(ACN) Un estudi liderat per investigadors de l’Hospital del Mar i de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) revela que determinades zones del cervell dels infants amb obesitat presenten alteracions, si es comparen amb els que tenen un pes normal o sobrepès. Aquestes alteracions vinculen l’obesitat amb una patologia cerebral similar al trastorn obsessivocompulsiu, ja que són les mateixes zones afectades.
“L’obesitat en general, i en particular la infantil, s’enfoca com un mal hàbit i s’assenyalen determinats aliments com a responsables, però no és del tot així”, indica el doctor Jesús Pujol, autor de l’estudi i responsable de la Unitat de Recerca en Ressonància Magnètica del Mar. Els resultats es publiquen a la revista ‘Cerebral Cortex’. Els investigadors han pogut certificar que el cervell dels infants amb obesitat té trets diferents respecte al dels que tenen pes normal o sobrepès. És la primera vegada que es fa un estudi d’aquest tipus en menors d’edat i es documenten aquestes alteracions en nens amb obesitat.
Zones del cervell hiperexcitades
Els autors de l’estudi han analitzat imatges del cervell de 230 infants i joves d’entre vuit i 12 anys -voluntaris de l’estudi BREATHE liderat per ISGlobal- i han observat que hi ha dues zones que tenen alteracions i es troben hiperexcitades. Es tracta de l’escorça orbitofrontal i l’amígdala, els centres que regulen les sensacions de recompensa i de càstig i la seva relació amb la part del cervell que regula les necessitats bàsiques, com el menjar i les emocions, i l’escorça somatosensorial, on el cervell representa la imatge del nostre cos.
L’obsessió per menjar
Aquestes alteracions són iguals que les de les persones que pateixen un trastorn obsessivocompulsiu i que les d’aquelles que tenen la malaltia de Prader-Willi, d’origen genètic, que produeix un trastorn obsessiu i deriva en obesitat. “El nen obès és un nen que pateix molt el seu problema i pateix la idea obsessiva al voltant del menjar. El menjar no el tranquil·litza, no en gaudeix, només li treu l’ansietat de forma parcial”, explica Laura Blanco-Hinojo, investigadora de la Unitat de Recerca en Ressonància Magnètica i signant de l’estudi. És a dir, l’obsessió per menjar envaeix la ment de la persona, fet que és viscut de forma negativa, amb patiment, un fet que no passa amb els infants amb pes normal o sobrepès.
Un abordatge interdisciplinar
L’alteració del sistema que regula la conducta es pot considerar que arriba al nivell de patologia cerebral, fet que cal tenir en compte. “La intervenció terapèutica és totalment necessària“, assenyala el psicòleg Gerard Martínez-Vilavella, de la Unitat de Recerca en Ressonància Magnètica de l’Hospital del Mar i participant en el treball. Els investigadors apunten que l’estudi no permet determinar si l’obesitat genera les alteracions cerebrals o són aquestes alteracions les que provoquen el sobrepès i l’obesitat, però que cal tenir en compte els dos factors, l’alimentació i la patologia cerebral.
Prop del 40 % dels infants tenen sobrepès
El 38 % de les nenes d’entre sis i 11 anys de Catalunya tenen sobrepès o obesitat, xifra que arriba al 40 % entre els nens de la mateixa edat, segons un estudi de l’ISGlobal i de l’Institut IDIAPJGol, realitzat amb més d’un milió d’infants i publicat a ‘Jama Network Open’. La prevalença ha disminuït en general, però s’ha incrementat a les àrees urbanes més desfavorides. Es considera que un infant pateix obesitat quan té un pes que se situa en el percentil 95 de la mitjana corresponent a la seva edat.
