Un fàrmac antiretroviral d’ús comú per al tractament del VIH, la lamivudina, millora la capacitat cognitiva de ratolins amb síndrome de Down, segons un estudi fet pel Centre de Regulació Genòmica (CRG), l’Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa i el Departament de Salut. La descoberta científica, que s’ha publicat a la revista ‘Journal of Cellular and Molecular Medicine’, podria ser útil per contrarestar el deteriorament cognitiu associat a la síndrome de Down.
Es plantegen assajos clínics amb persones amb síndrome de Down i Alzheimer
Tot i que no s’han fet estudis clínics per confirmar que el fàrmac provoca un efecte similar en els éssers humans, els resultats d’aquest estudi en animals manifesten el potencial que té la lamivudina. Un medicament que no és nou, ja que està aprovat per les autoritats mèdiques dels Estats Units i la Unió Europea per tractar la infecció pel VIH en adults i infants. L’equip investigador es planteja ara l’inici d’assajos clínics amb el fàrmac a persones amb síndrome de Down i malalts d’Alzheimer.
Per afavorir una vida independent, la majoria de les persones amb síndrome de Down se sotmeten a intervencions psicosocials com ara la teràpia d’estimulació cognitiva, una de les úniques opcions de tractament disponibles actualment ja que, de moment, no hi ha intervencions farmacològiques. Ara, els resultats d’aquest estudi apunten a una possible via de tractament amb fàrmacs i situen els retrotransposons com a possible diana terapèutica per a la síndrome de Down.
Els retrotransposons són segments d’ADN que canvien d’ubicació dins del mateix genoma i ho fan creant còpies d’ARN de si mateixos per sortir de la zona del genoma on estan ubicats i, més endavant, es converteixen de nou en ADN per poder tornar a inserir-se al genoma, però ja en un altre lloc.
“Tant el VIH com els retrotransposons necessiten la mateixa molècula per fer còpies de si mateixos: l’enzim transcriptasa inversa”, explica el doctor Bonaventura Clotet, director d’IrsiCaixa. “La comunitat científica havia demostrat que la lamivudina, un inhibidor d’aquest enzim que ja s’utilitza contra el VIH, disminuïa l’activació dels retrotransposons en ratolins d’edat avançada. Per això, pensem que la lamivudina pot frenar el deteriorament de persones amb síndrome de Down”, afegeix.
Els investigadors han tractat durant quatre mesos un grup de ratolins amb lamivudina, mentre que l’altre es va utilitzar com a control i únicament va rebre aigua. Els científics va fer diversos experiments de comportament per comprovar l’activitat locomotora, la memòria de reconeixement i l’ansietat i van descobrir que els ratolins que rebien lamivudina mostraven més bones capacitats cognitives.
“El nostre treball pretén donar suport a les persones amb síndrome de Down i les seves famílies oferint-los més opcions per viure de manera independent; en particular, als individus afectats per la malaltia d’Alzheimer en fase inicial”, afirma la doctora, Mara Dierssen, investigadora del CRG i coautora de l’estudi.
