Louis van Gaal ha anunciat que està en plena lluita contra un càncer de pròstata. El tècnic holandès vol dirigir la seva selecció fins al Mundial de Qatar 2022, quan deixarà definitivament les banquetes. Amb el Carlos Martín Rio, de la revista ‘Panenka’, volem repassar la trajectòria d’aquest mite de les banquetes que ha guanyat títols amb equips com el Barça, el Bayern de Munic, el Manchester United o l’Ajax.
Una vida a les banquetes
La seva trajectòria com a jugador no va ser especialment prolífica. Va destacar a l’Sparta de Rotterdam, però no va arribar a jugar mai a l’Ajax, el que va ser el seu somni. Un cop retirat, comença la seva carrera com entrenador, el que realment l’ha convertit en un dels grans referents d’aquest esport.
El gran Ajax de mitjans dels 90
Després de començar com a tècnic a l’AZ, va passar a fer-se càrrec de l’Ajax. Amb una generació inoblidable de talent jove, com Davids, Seedorf, els germans De Boer, Litmanen, Patrick Kluivert, Reiziger, Marc Overmars i amb altres més veterans com Blind o Rijkaard, va crear un equip que va ser el millor del món durant mesos, entre la temporada 1994/95, en què van guanyar la Champions League, i la 1995/96, en què van arribar a la final. En aquest període, van dominar també al seu país, amb tres Lligues consecutives.
Títols amb el Barça en una època complicada
L’era post-Cruyff no va ser fàcil a Can Barça. Després de l’any de Robson i Ronaldo, Van Gaal va arribar al club per retornar-li una certa identitat. Les topades amb la premsa i amb alguns jugadors són habituals, però el Barça aconsegueix un doblet en la 1997/98 i repeteix títol de Lliga en la 1998/99. Amb Van Gaal, tot i els moments complicats, el club es torna a sentir gran.
El títol amb l’AZ Alkmaar
Després d’una mala segona etapa al Barça i que les experiències amb la selecció neerlandesa no funcionessin, va optar per entrenar un equip més modest, l’AZ Alkmaar, on va passar quatre temporades. La culminació d’aquesta temporada va ser el títol de Lliga per a un equip que feia molts anys que no en guanyava cap.
Una temporada gairebé rodona amb el Bayern
L’èxit inesperat amb l’AZ li va tornar a obrir les portes a un gran. A Munic no s’hi va estar ni dues temporades, i els inicis són difícils, però va aconseguir guanyar la Bundesliga i portar el Bayern a la final de la Lliga de Campions, el 2010, que van perdre contra l’Inter al Santiago Bernabéu.
La tercera posició en el Mundial del 2014
En la seva segona etapa com a seleccionador dels Països Baixos sí que va triomfar. Si el 2001 no va ser capaç de portar la seva selecció al Mundial, aquesta vegada ho va aconseguir, amb una fase de classificació impecable, i a més la va porta fins a les semifinals, on només els penals el van separar de la final.
El pas pel Manchester United
Un altre dels equips grans que ha entrenat Van Gaal és el Manchester United. Ho va fer dues temporades, que no van ser ni molt menys espectaculars, però que van deixar un títol d’FA Cup que el club feia més d’una dècada que no aconseguia.
L’aposta pels jugadors joves en tots els clubs on ha entrenat
Una constant en la carrera de Van Gaal ha estat la confiança en els jugadors joves. Alguns jugadors que després han estat estrelles, per exemple: Iniesta, Xavi, Valdés, Puyol, David Alaba, Marcus Rashford… I sense comptar tots els de l’Ajax, van tenir la seva gran oportunitat gràcies a Van Gaal.
