Toni Gerona, campió de la Copa d’Àfrica d’handbol amb Tunísia.
Un país, que com tots els africans, viu enamorat del futbol. Però darrere les “àguiles de Cartago” hi ha una gran afició per l’handbol. És el segon esport més seguit i el que tradicionalment ha donat més èxits esportius al país. L’última gran fita ha estat el campionat d’Àfrica d’aquest 2018 guanyat a Gabon.
Aquesta és la primera competició de Toni Gerona dirigint el combinat africà. Un equip que arribava amb baixes importants i que, de la mà del tècnic català, s’ha renovat a fons. Deu jugadors han debutat amb Gerona, i els altres han canviat el seu rol, abans només secundari. El nou grup va anar acompanyat de moltes rotacions fent que tots els jugadors se sentissin partícips i que arribessin frescos als moments claus. Especialment a les semifinals davant Angola i a la final davant Egipte.
La final però, va costar molt de guanyar.
Els tunisians van arribar dos gols per sota al descans per culpa de la manca de definició. Per revertir la situació, Gerona va demanar als seus homes que incrementessin el ritme. Contraatacs més ràpids i treure amb diligència del mig del camp van contribuir a capgirar el marcador i a guanyar l’or.
Amb aquesta victòria, Gerona es converteix en un dels màxims exponents del gran moment dels tècnics espanyols. Jordi Ribera ha conduït Espanya al seu primer or europeu i Valero Rivera ha aixecat la copa asiàtica amb el Qatar. Però l’èxit dels tècnics espanyols va més enllà de les seleccions. Raúl González va guanyar la Champions amb el Vàrdar i Ambrosio Martín la femenina amb el Gyori. Segons Gerona, la clau és que els entrenadors espanyols saben extreure el millor dels seus jugadors. Una forma d’entrenar basada en el detall i en innovar per superar les mancances dels seus equips. Una virtut que pot derivar de la falta de llançadors de llarga distància a casa nostra i que obliga als tècnics a esprémer el cervell per competir en igualtat de condicions amb els d’altres països.
Un cop guanyada la Copa d’Àfrica de Gabon, el proper repte de Toni Gerona serà portar la selecció de Tunísia als Jocs Olímpics de Tòquio 2020. Per arribar de forma directa fins al país nipó, la seva selecció haurà de guanyar la Copa d’Àfrica del mateix any i de la qual seran els amfitrions.
