Després de 30 anys sent l’entrenador del primer equip del Club Natació Barcelona, Toni Esteller ha decidit deixar la banqueta del club mariner. Amb 65 anys, el tècnic cenebista ha decidit fer un pas al costat i donar el relleu a Víctor González, tècnic que durant la temporada passada va estar al capdavant durant gairebé tots els partits de Lliga. A partir d’ara, el veterà entrenador seguirà vinculat a la secció en qualitat d’assessor i representant institucional.
El seu palmarès al CNB
Durant les tres dècades que Toni Esteller ha sigut l’entrenador del Barcelona, el club ha aconseguit guanyar set lligues, set copes del Rei i dues copes LEN. Però, més enllà dels títols, el tècnic ha estat un captador de talents i mlts jugadors dels que ara brillen per totes les piscines europees han estat, en un moment o altre, a les seves ordres. Jugadors com Guillermo Molina o Felipe Perrone, per citar-ne alguns, han tingut Esteller com a entrenador a la màxima categoria del waterpolo nacional.
Esteller, un referent al Natació Barcelona i en el waterpolo
El nom de Toni Esteller dins el món del waterpolo és gairebé el d’una institució. Tot i així, Esteller va començar la seva relació en el món aquàtic amb la natació. Amb 10 anys va proclamar-se campió de Catalunya dels 25 papallona i anys més tard va aconseguir el rècord d’Espanya infantil en els 100 metres. L’any 1971, als Jocs Mediterranis d’Esmirna (Turquia) va aconseguir un cinquè lloc en la final dels 400 estils.
Un parell d’anys després va fer el pas al waterpolo. L’any 1973 va arribar a la selecció espanyola i amb 18 anys va ser un dels històrics que van jugar el primer partit d’Espanya al Mundial de Belgrad. Com a jugador ha aconseguit un bronze als Jocs del Mediterrani del 1979 i un diploma olímpic als Jocs de Moscou.
A la dècada dels 80 va iniciar-se com a entrenador. Durant un temps, al Club Natació Catalunya, va combinar el paper de jugador amb el de tècnic, però finalment va decidir penjar el casquet i seure a les banquetes.
L’any 1986 va debutar com a seleccionador espanyol de waterpolo al Mundial de Madrid, on va aconseguir situar l’equip en la cinquena posició. Més tard, als Jocs Olímpics de Seül va assolir una meritòria sisena plaça.
Després de diverses situacions, deixa la banqueta de la selecció espanyola i inicia una etapa més llarga al capdavant d’un equip: 30 anys com a entrenador del Club Natació Barcelona. Paper que deixa avui en mans de Víctor González per assumir el paper d’assessor i representant institucional del club mariner. La nissaga dels Esteller, però, continuarà a la piscina, ja que Joel Esteller, el seu fill, serà una temporada més jugador del primer equip del CNB.
