La primera gran diferència entre les dades de l'atur registrat i les de l'Enquesta de Població Activa rau en el mètode per obtenir-les. Tal com el nom indica, l'atur registrat compta només aquelles persones que estan inscrites a les oficines d'ocupació, l'antic Inem. Mentre que l'EPA és una enquesta telefònica que es fa a 60.000 persones en edat de treballar. És un sondeig que es fa igual a tots els països de la Unió Europea. A partir d'aquí, la principal discrepància sorgeix des del moment que NO tots els aturats estan apuntats als serveis públics d'ocupació. Allistar-s'hi és obligatori per poder fer cursos o cobrar l'atur, però quan la prestació s'esgota, hi ha qui prefereix quedar-se'n fora. També hi ha qui acaba d'estudiar i busca la primera feina sense apuntar-se a l'atur. Aquests surten reflectits a l'EPA però no a l'atur registrat. Pel que fa al concepte de l'aturat... també grans diferències. Per l'Enquesta de Població Activa un aturat és aquella persona major de 16 anys que no té feina, que n'ha estat buscant les quatre setmanes anteriors a l'entrevista i que està disposada a treballar en els 15 dies següents. L'atur registrat, en canvi, no només es limita a les persones registrades a l'antic Inem, sinó que a més, en deixa fora diverses excepcions. Per exemple, no comptabilitza les persones que estan fent cursos de formació dins dels serveis públics d'ocupació, tampoc els que busquen feina per a menys de tres mesos, els que volen treballar amb jornades inferiors a 20 hores setmanals, o els que sol·liciten una feina a domicili o a l'estranger. Uns col·lectius als quals cal sumar-hi els beneficiaris del subsidi agrari, els estudiants de menys de 25 anys, que tampoc no compten, i els que sent més grans... busquen la primera feina.
