Els alts nivells de contaminació marítima i la captura massiva són alguns dels factors que expliquen que els cavalls de mar siguin una espècie amenaçada arreu del planeta. S’estima que se’n pesquen uns 25 milions a l’any, i la majoria s’utilitzen com a simple ornamentació en aquaris o en la medicina oriental. Els 26 que ara acull el Zoo de Barcelona provenen de dos indrets diferents: la Mediterrània i Austràlia. Es tracta de dues espècies similars, costaneres d’aigües superficials, tot i que els cavalls australians són més grans i tenen coloracions molt variables.
Per aproximar aquests peixos al públic familiar, el Departament d’Educació del Zoo ha dissenyat activitats durant les vacances de Nadal. Els més petits coneixeran la morfologia dels cavalls de mar i, mitjançant el joc, descobriran els riscos i els depredadors que els envolten, que fan que la seva supervivència sigui problemàtica. A més, els majors de set anys aprendran com es reprodueixen els cavalls. La seva reproducció és, de fet, un dels tres més característics de totes les espècies, que culmina amb la posta d’ous de la femella dins del marsupi del mascle. És el cavall mascle, doncs, qui incuba els ous i dóna a llum.
