La Xina és ja el primer exportador mundial de productes i, aviat, també ho serà de turistes. Es preveu que el 2012, 300 mil xinesos visitaran Espanya i el 2020, podrien arribar al milió. En general són turistes que gasten més que la mitjana. En lloc de la platja i el sol, estan més interessats en les compres, els negocis, els esports i les visites culturals. Segons Turisme de Barcelona és necessari que les empreses del sector treballin per captar aquest nou mercat. Administracions i empreses, però, assenyalen que hi ha dos problemes que frenen el creixement del turisme asiàtic a Barcelona: la dificultat per tramitar els visats i la manca de connexions aèries directes. Actualment només hi ha un vol que connecta el Prat amb el Pakistan i un altre amb Singapur. La Generalitat vol ampliar-los a mig termini. Més enllà del turisme asiàtic, la situació d'Egipte també ha estat tema de conversa en el congrés. Alguns turoperadors espanyols han suspès completament l'activitat al país magrebí i n'han repatriat els treballadors. Altres empreses, en canvi, parlen de beneficis per al sector. El motiu, els nombrosos turistes que han canviat les vacances previstes a Egipte o a Tunísia per estades a Espanya.
L’oportunitat
Mentre el turisme mundial creixia l’any passat un 6,7%, l’increment en la regió d’Àsia-Pacífic va ser del 14%, segons l’Organització Mundial del Turisme. L’OMT preveu que l’any 2020 la Xina serà el principal emissor de turistes, perquè uns 100 milions de xinesos viatjaran aquell any fora del país. Ara mateix, la majoria de turistes asiàtics que visiten Espanya són japonesos (250.000 per any), però el Govern espanyol preveu que l’any 2012 els turistes xinesos seran més de 300.000. A Catalunya, el turisme xinès ha crescut un 40% durant els darrers cinc anys, amb Barcelona com a primer destí.
Les amenaces
Per aprofitar l’oportunitat de negoci que representen les noves classes mitges de països com la Xina o l’Índia, el sector turístic ha d’aconseguir resoldre diverses assignatures pendents. Segons ha explicat el secretari general de Turisme i Comerç, Joan Mesquida, en la inauguració del II Congrés Internacional sobre Turisme Asiàtic a Caixaforum, el primer és agilitzar la concessió de visats i garantir prou vols regulars directes. Actualment, des del Prat només hi ha un vol que connecta el Prat amb el Pakistan i un altre amb Singapur. El conseller d’Empresa i Ocupació, Francesc Xavier Mena, ha subratllat la tasca que està duent a terme la Generalitat per ampliar a mig termini aquesta oferta de vols.
Mesquida també ha advertit al públic del congrés, format per tota mena d’empreses interessades a atreure el turisme asiàtic, que cal adaptar l’oferta als gustos i necessitats d’aquests turistes, menys interessats en el sol i platja i més en les visites culturals, els negocis i les compres. També caldrà preparar-se lingüísticament per acollir el nou turisme, amb webs i guies en idiomes asiàtics. Altrament, els turistes xinesos es decanten per altres destins europeus com França, Itàlia, Alemanya i el Regne Unit.
