Un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) proporciona “evidència sòlida”que la covid-19 és una infecció estacional associada a temperatura i humitat baixes, similar a la grip estacional. Els resultats s’han publicat a ‘Nature Computational Science’ i també constaten que es transmet considerablement per aerosols i és necessari adoptar mesures que promoguin la “higiene de l’aire”.
Un primer estudi va suggerir que el clima no era un factor important, donat el gran nombre de persones susceptibles sense immunitat prèvia contra el virus. No obstant això, algunes observacions insinuaven que la propagació inicial del virus a la Xina va passar a una latitud entre 30 i 50 º N, amb baixos nivells d’humitat i temperatura (entre 50 i 110 ºC).
S’associa més transmissió amb temperatura i humitat més baixes
L’equip de Xavier Rodó, director del programa de Clima i Salut d’ISGlobal i coordinador de l’estudi, va analitzar, en primer lloc, l’associació de temperatura i humitat en la fase inicial de la propagació de virus a 162 països de cinc continents, abans d’implantar mesures en les polítiques de salut pública. Els resultats mostren una correlació negativa entre la taxa de transmissió (Ro) i la temperatura i humitat globals: taxes més altes de transmissió es van associar amb temperatura i humitat més baixes.
Els estudis han detectat que les primeres onades pandèmiques van minvar en augmentar la temperatura i la humitat, i la segona onada va augmentar en disminuir la temperatura i la humitat. Ara bé, aquest patró es va trencar durant l’estiu, en tots els continents. “Això podria ser degut a diversos factors, incloent-hi concentracions massives de persones joves, turisme i aire condicionat, entre d’altres”, explica Alejandro Fontal, investigador d’ISGlobal i primer autor de l’estudi.
El treball mostra que incorporar la temperatura a la taxa de transmissió funciona millor per predir la pujada i baixada de les diferents onades, particularment la primera i la tercera a Europa. “El conjunt dels nostres resultats dona suport a la idea que la covid-19 és una infecció veritablement estacional, semblant a la grip i els altres coronavirus del refredat comú”, diu Rodó.
Posar èmfasi en la “higiene de l’aire”
Aquesta estacionalitat podria contribuir de manera important a la transmissió del SARS-CoV-2, ja que les condicions baixes d’humitat redueixen la mida dels aerosols i, per tant, fan augmentar la transmissió aèria de virus estacionals com la grip. “Aquesta associació justifica posar l’èmfasi en la ‘higiene de l’aire‘ mitjançant una millor ventilació dels espais interiors, ja que els aerosols poden romandre suspesos durant més temps”, diu Rodó, qui subratlla la necessitat d’incloure paràmetres meteorològics en la planificació i avaluació de mesures de control.
