L’Àngel Casals ens explica com els xinesos ja coneixien el petroli el 600 aC i que el feien servir per escalfar-se. Descobrirem que la primera explotació regular de petroli es feia a Bakú, l’Azerbaidjan actual i que fins a finals del segle XVIII no se li va trobar un sentit econòmic, que era, simplement, el d’engreixar les peces de les màquines de metall.
També coneixerem que Europa tenia carbó, raó per la qual no van incidir en cercar petroli i motiu que va fer que el desenvolupament de la tecnologia d’explotació del petroli es fes als Estats Units.
Els europeus van haver d’espavilar-se i, amb la impossibilitat de fer gaseoductes per transportar el petroli, es va optar per fer-ho mitjançant vaixells, de manera que el primer petrolier va sorgir el 1892 i uns anys més tard va aparèixer la primera refineria europea: la Royal Dutch / Shell Group.
