Els lligams Barça – Vila-real comencen pel director esportiu blaugrana. Robert Fernández va vestir les dues samarretes i va ser protagonista del primer ascens dels groguets a Primera. Era la temporada 97-98. Guillermo Amor va desembarcar l’any 2000, quan el Vila-real es començava a consolidar a l’elit. També ho va fer Pizzi a les acaballes de la seva carrera futbolística. Un salt que els va catapultar a la Champions amb un bon grapat d’exblaugrana.
José Manuel Reina va defensar la porteria del Madrigal durant tres temporades. La batuta la portava Juan Román Riquelme. L’argentí posava la màgia i Sonny Anderson, els gols. El pistoler només va brillar en la primera temporada. Hi havia més jugadors amb passat al Barça. Juan Pablo Sorín era el lateral esquerre d’aquell equip. També hi havia dos jugadors fets a la Masia. Quique Álvarez era un dels puntals defensius. L’altre era Roger Garcia. La seva cama esquerra va enamorar l’afició del Vila-real, que ja era un equip gran.
La temporada 2005-2006 es va plantar a les semifinals de Champions i un penal fallat per Riquelme contra l’Arsenal els va apartar del somni de la final. El Barça es va enfrontar a l’Arsenal i el gol de la victòria va tenir segell groguet. Belletti havia deixat el Vila-real dues temporades abans i va convertir-se en l’heroi blaugrana a París. José Edmilson va ser titular en aquella final i uns anys després va deixar el Camp Nou per jugar amb el Vila-real.
Un camí que més tard van seguir els germans Dos Santos. Gio va ser el primer d’arribar al Madrigal i l’any següent el va acompanyar Jonathan Dos Santos. I, per acabar, un viatge d’anada i tornada. Denis Suárez va passar pel filial del Barça i aquesta temporada ha tornat al club després de passar per Vila-real.
