La Lliga Europea de Natació (LEN), màxim òrgan responsable de la natació i waterpolo europeus, ha anunciat les dates i el format que tindrà la Champions League de waterpolo de la temporada 2020-2021. Un cop suspesa l’edició d’aquest any, la LEN ha decidit que la pròxima només la disputin 12 equips i que la final a vuit se celebri a Hannover.
Una Champions amb 12 equips en lloc de 16
La pròxima edició de la Lliga de Campions de waterpolo estarà formada per una fase preliminar, que començarà a disputar-se el 10 de novembre. En aquesta primera fase hi participaran els 10 equips que han guanyat les seves respectives Lligues o que tenen accés directe gràcies a les “wild car”, més els dos equips que hagin guanyat les rondes prèvies. En total, la fase de grup de la Champions la disputaran 12 equips en lloc dels 16 que ho feien fins ara.
El fet que la competició comenci més tard per la pandèmia del coronavirus i que l’any vinent s’hagin de disputar els torneigs classificatoris per als Jocs Olímpics, han obligat a la LEN ha prendre aquesta decisió.
El format i les dates de la competició
En el comunicat fet públic per la LEN es detalla com serà la Champions League de la pròxima temporada. Hi haurà 10 equips que accediran directament a la fase de grups, entre els quals el CN Atlètic-Barceloneta. Per arribar als 12 que disputaran la fase, caldrà fer unes eliminatòries prèvies de les quals sortiran els dos equips restants. Aquestes eliminatòries, que en el cas de la Lliga espanyola la disputaran el CN Barcelona i el Terrassa, es faran del 23 al 25 d’octubre, mentre que la fase de grups començarà el 10 i 11 de novembre. Les dates de la final a vuit que es farà a Hannover seran del 3 al 5 de juny.
Pel que fa al format, els 12 equips —dividits en dos grups— que juguin la fase regular es disputaran les set places que hi haurà en joc per a la fase final. Els quatre millors de cada grup es classificaran per a la final a vuit. Això sí, el Waspo Hannover, com a organitzador de la final a vuit, té plaça assegurada. Per tant, sinó acabés entre els quatre primers, l’equip que estigués en la quarta posició quedaria fora en detriment del conjunt alemany.
Aquests són els equips que ja estan classificats per a la fase de grups
- CN Atlètic-Barceloneta
- Dinamo Tbilisi
- CN Marsella
- JUG Dubrovnik
- Olympiacos
- FTC Budapest
- Pro Recco
- Spandau 04
- Waspo Hannover
Les altres competicions
Pel que fa a la Champions League femenina, que en el cas de la Lliga espanyola la disputaran el Mataró, el Mediterrani i el Sabadell, la màxima competició europea no tindrà cap tipus de canvi respecte a edicions anteriors. Es disputaran uns quarts de final dels quals sortiran els quatre equips que es classificaran per a la final a quatre. Els equips que quedin eliminats disputaran la Copa LEN. La fase de classificació es farà del 27 al 29 de novembre, mentre que la final a quatre es disputarà el 16 i 17 d’abril.
A l’Eurocup, la segona competició europea de waterpolo masculí, es classificaran els equips que no entrin a la Champions League i aquells que quedin eliminats de la fase prèvia. En aquesta competició hi participaran el Sabadell i el Mataró. Estan previstes dues rondes de classificació i després les eliminatòries dels vuitens de final (amb anada i tornada). Les finals seran el 10 i el 24 d’abril.
