A la Unió Europea es notifiquen més de 350.000 malalties transmeses pels aliments cada any, tal com adverteix l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA). Les més comunes són causades per “Campylobacter”, “Salmonella”, “Yersinia”, “Escherichia coli” i “Listeria”, una part es produeixen a casa per la mala conservació dels productes alimentaris. Durant l’estiu és quan hi ha més intoxicacions alimentàries per les altes temperatures, ja que els bacteris patògens es multipliquen amb més rapidesa quan la temperatura ambient és més propera als 37 °C.
Per evitar riscos, cal conservar els aliments adequadament
La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) adverteix que, per evitar aquests riscos, és fonamental una bona conservació dels aliments que impedeixi aquests problemes. És a dir, una conservació a temperatures baixes en el cas dels aliments frescos, sigui amb refrigeració o en congelació. I una conservació a recer de la humitat en el cas de productes amb un menor contingut en aigua, com ara els cereals i derivats.
Pel que fa a les carns i els peixos, es recomanen menors temperatures de conservació “perquè són més fàcilment degradables pel creixement microbià”, assenyala l’Amparo Gamero, professora col·laboradora de la UOC. I respecte a les fruites i hortalisses, es poden conservar a temperatures no tan fredes. Quant als ous és fonamental no rentar-los, ja que d’aquesta manera es podrien vehicular possibles bacteris de la pela a l’interior, com ara salmonel·la.
Com congelar correctament aliments o plats ja cuinats?
Els experts de la UOC aconsellen diverses pràctiques per mantenir els aliments o plats ja cuinats, en les condicions més adequades. La primera és congelar-los com més aviat millor “per evitar el mínim mal sensorial. Si s’ha de congelar un aliment, l’ideal és fer-ho just després de comprar-lo o cuinar-lo“.
Cal tenir en compte que les baixes temperatures no eliminen els microorganismes, només en detenen el creixement, per la qual cosa, si congelem un aliment contaminat, ho continuarà estant quan es descongeli. Per això és convenient comprar els productes molt frescos, si és possible. A més a més, mai no s’ha de “recongelar” un aliment descongelat, ja que en cada cicle de congelació i descongelació la càrrega microbiana del producte augmenta i podria no ser segur.
Segons l’Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN), per no perdre qualitat, les fruites i verdures poden estar congelades entre vuit i dotze mesos; la carn de boví, porc i xai, entre sis i dotze mesos; la carn de pollastre, entre nou i dotze mesos; la carn picada, entre tres i quatre mesos; el peix blanc, entre sis i vuit mesos; el peix blau, un màxim de tres mesos; el marisc, entre tres i sis mesos, i les sopes i guisats ja cuinats, entre dos i tres mesos.
