Malgrat la greu sequera que viu Barcelona, els arbres de la trama urbana continuen traient fulles i florint, de moment encara amb certa normalitat. Aquests dies comencen a veure’s les primeres flors de la mèlia, tot i que la floració plena encara es farà esperar uns dies.
Convé recordar que, setmana amunt, setmana avall, el maig acostuma a ser el mes de la mèlia a Barcelona, un dels arbres que desprenen més perfum a la trama urbana de la ciutat. Sovint no cal veure-les: el perfum que desprenen les delata. L’olor es pot fer notar a desenes de metres d’on viu l’exemplar.
La mèlia, un arbre nadiu d’Àsia
La mèlia (“Melia azedarach”) és un arbre nadiu del continent asiàtic, de Pèrsia, part de la Xina i les parts baixes de l’Himàlaia. En països com l’Iran, l’Índia o Malàisia es considera un arbre sagrat. A la península Ibèrica va ser introduïda pels àrabs.
Viu en zones temperades amb estius calorosos i gelades lleugeres a l’hivern. Requereix molta llum del sol i s’adapta bé a tot tipus de sòls. A Nova Delhi (l’Índia) enguany ja florien de forma plena a mitjans de març, força abans que a Catalunya. La diferència del moment àlgid de floració entre ambdues ciutats acostuma a voltar els dos mesos aproximadament.
La mèlia pot superar els 10 m d’alçària
Es tracta d’una espècie que també s’ha adaptat molt bé al clima de Barcelona. És un arbre de port mitjà, que pot arribar a fer més de 10 metres d’alçària. Les seves fulles són compostes i de grans dimensions. Les flors s’agrupen en inflorescències i formen ramells vistosos.
El seu fruit és una drupa, una mena de boleta d’un centímetre de diàmetre aproximadament que passa de color verd a grogós-marró. Els fruits s’agrupen fent grans aglomerats que es mantenen a l’arbre al llarg de tot l’hivern, quan l’arbre està totalment desproveït de fulles.
La mèlia es considera espècie invasora en diversos llocs d’Amèrica, el Pacífic i Àfrica i s’ha classificat com a tal en alguns països.
Els usos de la mèlia
Es tracta d’un arbre d’ús sobretot ornamental a Barcelona, valorat també per l’ombra generosa que genera. A Barcelona es planta sobretot a passeigs i avingudes.
El fruit de la mèlia es caracteritza per la presència d’un petit forat natural que permet travessar-los. És per això que s’havia usat tradicionalment per fer-ne rosaris. El fruit és verinós per a nosaltres si es menja en grans quantitats, però no ho és per als ocells.
A banda, la seva fusta no s’utilitza gaire.
On podem trobar mèlies a Barcelona?
De mèlies en podem trobar a bona part de Barcelona. N’hi ha exemplars ufanosos a la plaça de la Sagrada Família o al carrer de la Marina. També n’hi ha als carrers de la Selva de Mar, de Biscaia, de Quito, de Mandri, Gran de Sant Andreu i d’Aiguablava o al Parc de Diagonal Mar, entre molts altres indrets.
