Aquests dies, passejant per la ciutat, podeu notar la flaire floral d’algunes espècies arbustives o d’arbres de zones de carrers i àrees enjardinades com les mèlies, que es troben en plena floració.
Si passeu, per exemple, pel carrer de Pere IV entre la rambla del Poblenou i la Sala Beckett podreu arribar a percebre l’olor intensa que desprenen les flors dels nombrosos exemplars de mèlia que hi ha plantats als Jardins de Xavier Benguerel.
També en notareu la flaire si passegeu pels voltants de la Sagrada Família, ja que n’hi ha plantats nombrosos exemplars, bé a peu de carrer o bé a les zones enjardinades que voregen la basílica.
La mèlia, un arbre nadiu d’Àsia
La mèlia (Melia azedarach) és un arbre nadiu del continent asiàtic, de Pèrsia, part de la Xina i les parts baixes de l’Himàlaia. En països com l’Iran, l’Índia o Malàisia es considera un arbre sagrat. A la península Ibèrica va ser introduïda pels àrabs.
Viu en zones temperades amb estius calorosos i gelades lleugeres a l’hivern. Requereix molta llum del sol i s’adapta bé a tot tipus de sòls. A Nova Delhi (l’Índia) acostumen a florir de forma plena entre principi i mitjans de març, força abans que a Catalunya.
Convé recordar que, setmana amunt, setmana avall, el maig acostuma a ser el mes de la mèlia a Barcelona, un dels arbres que desprenen més perfum a l’interior de la ciutat. Sovint no cal veure’s: el perfum que desprenen els delata. L’olor es pot fer notar a desenes de metres d’on viu l’exemplar.
La mèlia pot superar els 10 m d’alçària
Es tracta d’una espècie que també s’ha adaptat molt bé al clima de Barcelona. És un arbre que pot arribar a fer més de 10 metres d’alçària. Les fulles són compostes i de grans dimensions. Les flors s’agrupen en inflorescències i formen ramells vistosos.
El fruit és una drupa, una mena de boleta d’un centímetre de diàmetre aproximadament que passa de color verd a grogós marró. Els fruits s’agrupen fent grans aglomerats que es mantenen a l’arbre al llarg de tot l’hivern, quan l’arbre està totalment desproveït de fulles.
La mèlia es considera espècie invasora en diversos llocs d’Amèrica, el Pacífic i Àfrica, i s’ha classificat així en alguns països.
Els usos de la mèlia
Es tracta d’un arbre d’ús sobretot ornamental a Barcelona, valorat també per l’ombra generosa que genera. A Barcelona es planta sobretot a passejos i avingudes.
El fruit de la mèlia es caracteritza per la presència d’un petit forat natural que permet travessar-los. És per això que s’havia usat tradicionalment per fer-ne rosaris. El fruit és verinós per a nosaltres si se’n menja en grans quantitats, però no ho és per als ocells.
A banda, la fusta de l’arbre no s’utilitza gaire.
On podem trobar mèlies a Barcelona?
De mèlies en podem trobar a bona part de Barcelona. N’hi ha exemplars ufanosos a la plaça de la Sagrada Família o al carrer de la Marina. També n’hi ha als carrers de la Selva de Mar, de Biscaia, de Quito, de Mandri, Gran de Sant Andreu i d’Aiguablava, al Parc de Diagonal Mar o als Jardins de Xavier Benguerel, entre molts altres indrets.
