Pau Gasol ha anunciat que es retira del bàsquet. El pivot de Sant Boi deixa la pràctica de l’esport de la cistella als 41 anys i amb un palmarès envejable i ple de títols, que l’han convertit en el millor jugador espanyol de bàsquet i un dels millors esportistes de l’estat.
Pau Gasol i els seus inicis al Barça
Pau Gasol va fitxar pel Barça de bàsquet la temporada 1997-98. Els seus 2,15 metres d’alçada combinat amb la seva rapidesa de moviments, la seva agilitat, el seu domini dins la zona i el seu caràcter guanyador van fer veure ràpidament que podia ser un jugador que marcaria època, i així ha estat. El 17 de gener del 1999, amb 18 anys, va debutar amb el club blaugrana a la Lliga ACB. Amb el Barça va guanyar dues Lligues ACB i una Copa del Rei i va decidir marxar a l’NBA. Tot i tenir només 20 anys, va ser un jugador determinant i això li va obrir les portes de la millor Lliga de bàsquet del món.
Els dos anells amb els Lakers
El 2001 va ser escollit en el tercer lloc del draft de l’NBA per Atlanta Hawks, però aquests van cedir els seus drets al Memphis Grizzlies, que el van fitxar. Va debutar aquella mateixa temporada, la 2001-02, amb un partit contra els Detroit Pistons, i la seva ascensió va ser meteòrica. Aquell curs va guanyar el premi Rookie de l’any a l’NBA. El 2004 va ser escollit pels aficionats com el jugador de l’any i va classificar els Grizzlies tres cops consecutius, del 2004 al 2006, pels play-off pel títol per primer cop a la història del club. Tot això, li va servir per fer el salt a un equip amb possibilitats per lluitar per l’anell de l’NBA.
El febrer del 2008, Pau Gasol va fitxar pels Angeles Lakers. Al costat de Kobe Bryant va ser peça clau de l’equip i, el 14 de juny del 2009, es va proclamar campió de l’NBA. D’aquesta manera es va convertir en el primer jugador de bàsquet espanyol en guanyar un anell a la millor Lliga del món.
Una temporada després, Pau Gasol va torna a proclamar-se campió de l’NBA per segon any consecutiu. La seva llegenda cada cop era més gran. El segon anell llueix a la seva mà.
El pivot català va seguir jugant a Los Angeles Lakers fins a la temporada 2013-14. Després dels èxits de les dues primeres temporades, les altres van ser menys bones. L’equip va jugar els play-off, però no es va classificar per a la final.
Els altres equips de l’NBA
El 2014 Pau Gasol va fitxar pels Chicago Bulls, on va jugar dues temporades. El català va seguir sent una jugador important, però l’equip no va complir les expectatives i no va es va classificar per a les finals.
Tot i tenir un tercer any opcional de contracte amb els Bulls, Gasol va decidir renunciar-hi i va fitxar pels Sant Antonio Spurs, on va jugar fins a la temporada 2019. A la primera temporada, els Spurs es van classificar per a la final de la Conferència Oest, però van caure eliminats pel Golden State Warriors.
Les dues següents temporades no van ser gaire bones a causa de diverses lesions i el 2019 va decidir fitxar pels Milwaukee Bucks. Només va poder jugar tres partits amb els Bucks a causa d’una lesió al peu, que el va obligar a passar pel quiròfan.
El 24 de juliol va fitxar pels Portland Trail Blazers, però no va aconseguir jugar cap partit, ja que va patir una fractura per estrès en l’os navicular del peu esquerre.
En tots aquests anys a l’NBA, Pau Gasol va jugar sis vegades l’All Star, de fet, l’any 2015 es dona la curiositat que va fer el salt inicial del partit de les estrelles amb el seu germà, Marc Gasol.
El retorn al Barça
Després de gairebé dos anys en blanc a causa d’aquesta lesió al peu esquerre, el 23 de febrer del 2021 va tornar a casa i va fitxar pel Barça. L’objectiu és preparar-se de cara a jugar els Jocs Olímpics de Tòquio. Pau Gasol va acabar fent una bona temporada i va guanyar la Copa Rei i la Lliga ACB. A més, va arribar a la final de l’Eurolliga, però l’equip blaugrana el va acabar perdent contra l’Efes.
Un campionat del món i abanderat als Jocs Olímpics
A més, del palmarès de clubs tamb´é hi ha els títols que ha guanyat amb la selecció espanyola. El més destacat és el Campionat del Món, que va aconseguir l’any 2006. Dos anys més tard, el 2008, es va penjar la medalla de plata als Jocs Olímpics de Pequín. I un any després, el 2009, va pujar al graó més alt del podi a l’Europeu de Polònia. De fet, en europeus acumula tres medalles més. Dues de plata, els anys 2007 i 2003, i una de bronze el 2001. L’estiu del 2021, Pau Gasol va anunciar la seva retirada de la selecció espanyola després de perdre als quarts de final davant els Estats Units.
A més, l’any 2012 Pau Gasol va ser l’abanderat de la delegació espanyola en els Jocs Olímpics de Londres.
El palmarès de Pau Gasol
Barça
- 3 Lligues ACB (1998-99, 2000-01 i 2020-21)
- 2 Copes del Rei (2000-01 i 2020-21)
- 1 Campionat d’Espanya Júnior (1997-98)
NBA
- 2 Campionats de l’NBA (2009 i 2010 amb els Lakers)
- 3 títols de la Conferència Oest (2008, 2009 i 2010 amb els Lakers)
- 3 títols de la Divisió Pacífic (2008, 2009 i 2010 amb els Lakers)
- 1 All-Stars amb la Conferència oest (2006)
- Rookie de l’any (2001-02 amb els Memphis Grizzlies)
Pau Gasol és el jugador europeu que més All-Star ha jugat amb equips diferents i va ser el primer espanyol en jugar un partit de les Estrelles.
Selecció espanyola
- Medalla de plata els Jocs Olímpics de Pequín 2008
- Medalla d’or al Campionat del Món del Japó 2006
- Medalla d’or al Campionat d’Europa de Polònia 2009
- Medalla de plata al Campionat d’Europa de Suècia del 2003
- Medalla de plata al Campionat d’Europa d’Espanya del 2007
- Medalla de bronze al Campionat d’Europa de Turquia del 2001
- Medalla d’or al Campionat del Món Júnior de Lisboa el 1999
- Medalla d’or al Campionat d’Europa Júnior de Berna el 1998
- Medalla de bronze al Campionat d’Europa juvenil d’Okhrida el 2000
- Medalla d’or al torneig Júnior de Mannheim el 1998
Distincions i premis
Aquesta magnífica i prolífica trajectòria ha servit a Pau Gasol per obtenir una bon grapat de distincions, entre les quals destaquem:
- Premi Príncep d’Astúries dels Esports l’any 2006
- Premi Princesa d’Astúries dels Esoprts l’any 2015
- Premi Millor Ciutadà J. Walter Kennedy, atorgat al jugador o entrenador que mostra un servei destacat i dedicació a la comunitat
- Premi Camino Real del Instituto Franklin, que reconeix la tasca d’aquells ciutadans espanyols que projecten de manera exemplar la imatge d’Espanya als Estats Units
La vessant solidària de Pau Gasol
Tot i aquests 20 anys que ha jugat Pau Gasol a l’NBA, el pivot català sempre ha mantingut la seva relació amb Barcelona. Sempre que ha pogut s’ha escapat a la ciutat per causes humanitàries, vinculades sobretot amb la infància, mitjançant la seva fundació, Gasol Foundation, projecte que comparteix conjuntament amb el seu germà Marc.
