Ha passat de ser l'instrument per excel·lència de la música tradicional hawaiana a convertir-se en peça imprescindible de la música indie i el pop. L'Elvis Presley el tocava a 'Blue Hawai'. I dos anys abans ja va passar per les mans de Marilyn Monroe, però va ser la música del hawaià IZ que va començar a popularitzar l'ukelele. Aquest instrument de quatre cordes té l'origen en el cavaquinho, una guitarra petita que els portuguesos van introduir a l'illa al segle XIX. I de Hawaii, l'ukelele, que significa "puça" en hawaià, ha arribat a les cases de molts barcelonins. MIQUEL VIADEL, responsable de Tube Sound "És un instrument que ja l'estava fent servir gent de l'escena, com Refree, abans de Manel. Però era minoritari, et demanaven una cosa estranya. Ara s'ha convertit en un objecte indispensable a la botiga." Molts no dubten a afirmar que la popularitat a Catalunya ha arribat amb els Manel, uns clients habituals de Tube Sound. MIQUEL VIADEL, responsable de Tube Sound "Li hem arreglat al Guillem el seu ukelele diverses vegades. Com que té 'tant de trote'. Sempre té algun problema. Se li espatlla l'entrada del jack o li falla alguna cosa." Però més enllà de grups concrets, per d'altres, el responsable de tot és YouTube. En Choan es dedica a la venda d'ukeleles en línia des de l'any 2009. L'objectiu era omplir un buit. Fa dos anys, buscar un bon ukelele a Espanya era una missió impossible. CHOAN GÁLVEZ, gerent d'Ukecosas "Cuando hablé con la gente de las marcas me dijeron: vas a arrasar. No hay nadie. Pues todo el mercado para tí." I així ha estat. És un dels majors venedors d'ukeleles d'Espanya i la facturació el darrer Nadal va augmentar prop d'un 60%. L'anomenada puça és l'instrument de moda... i tot apunta que la tendència va "in crescendo".
Tot i que hi ha instruments fets a Hawaii amb fusta de Koa que poden superar els 30.000€, el preu de sortida d’un ukelele són uns 100€ i es poden trobar kits per fer-te el teu propi instrument a partir de 30€. Un dels pioners de l’escena catalana a incorporar-lo als discos va ser Raul Fernández, líder de Refree, però a poc a poc es va anar colant als dicscos de Quimi Portet, els Manel, Anímic o Standstill. L’instrument tradicional hawaià s’ha posat de moda i a poc a poc ha fet el salt al gran públic, que té una cita a la segona edició del Festival de l’Ukelele, que es celebra el 17 de febrer a l’Ateneu Popular de Nou Barris.
La febre de l’ukelele
“Les vendes d’ukeleles ha augmentat progressivament els darrers cinc anys”, explica Pere Velázquez de Tico Musica, “una data que coincideix amb l’inici de la fabricació en sèrie a la Xina”. Les darreres festes, distribuidores com Tico Musica, Triana Music o Alié Música van exhaurir alguns models i en algun cas totes les existències. I de retruc, les botigues barcelonines es van quedar sense. Jesús Barbado, gerent de Triana Music, explica que a l’última Fira Namm, la cita anual de venda productes musicals més gran del sector als Estats Units, els estands d’ukeleles superaven de llarg els de cap altre instrument.
Els instruments de batalla es van a buscar als comerços, però el comprador que cerca una gama alta fa la compra a Internet. Aquí és on Choan Gálvez va trobar un forat i va impulsar la botiga online Ukecosas l’any 2009. Uns anys després s’ha convertit en el major venedor d’ukeleles de l’Estat espanyol.
L’ukelele del Guillem
Miquel Viadel, responsable de la botiga d’instruments Tube Sound de Gràcia, apunta a uns culpables clars “No és un instrument que hagis d’ensenyar, la gent els encomana per Manel”. Els músic barcelonins són, de fet, clients de la botiga, i el Lanikai tenor del Guillem Gisbert, el cantant de Manel, ha passat per la sala d’operacions de Tube Sound. L’ukelele més car que ha venut Miquel Viadel el va comprar Raül Fernández, per uns 500 euros. No és casualitat que en aquest petit comerç del carrer Badia hi coincideixin dos grups de l’escena catalana. Els músics hi tenen devoció: Tube Sound té taller propi i subministra des d’El Petit de Cal Eril, Mishima, The New Raemon, Mazoni o Antonia Font fins a Sidonie i Love of Lesbian.
