La reina Isabel II va nomenar proveïdor de la casa reial el fundador d’un herbolari del barri Gòtic que encara conserva l’essència pròpia d’un establiment monàrquic. La decoració de l’Herboristeria del Rei és obra de Francesc Soler i Rovirosa, considerat el màxim representant de l’escenografia realista a Catalunya.
L’any 1818, Josep Vilà va inaugurar una herboristeria amb el nom de La Linneana, en honor a Carl Von Linné, qui es considera pare de la botànica moderna. Cinc anys després, al 1823, es va traslladar a un local proper, al Gòtic, on hi ha actualment l’Herbolari del Rei. Un nom que va posar l’any 1857, quan la botiga va rebre el títol de proveïdor de la casa reial. Es tracta de l’herboristeria més antiga de Catalunya.
La propietària actual, Pavlinka Kostyria Kovalenko, explica en aquest capítol del ‘Va passar aquí‘ com el fundador tenia els seus propis jardins on cultivava les herbes que després venia a la botiga. Era una autèntica farmàcia de medicina natural on a més d’herbes hi venia sangoneres. Un remei que es feia servir per baixar la tensió sanguínia o per curar venes. De fet, la botiga va ser majorista d’aquests animals perquè se’n feien servir molts. Unes sangoneres que es guardaven en una font de marbre que li van regalar uns arquitectes italians i que encara es conserva al local d’ara.
Decoració única
Tots els mobles de l’herboristeria són els originaris de la botiga. Van ser un encàrrec del fundador, Josep Vilà, a Francesc Soler i Rovirosa, molt conegut en aquella època com a escenògraf de teatre. Són d’estil isabelí, amb cares i formes gòtiques. A més, cada calaix del moble de les herbes té un paisatge pintat de diferents llocs de Catalunya.
Una decoració que va deixar enlluernada a la Pavlinka, que es fa càrrec del negoci des del 2023, quan el comerç feia dos anys que era tancat. Ara, explica, segueixen venent herbes com s’ha fet sempre, però també cafè, te, mel i alguns productes naturals de cosmètica. Tot i això, està convençuda que si el fundador entrés després de 200 anys, “estaria molt orgullós de veure que tot està igual i que està en bones mans“.
