JOSEP FORNÉS, director del Museu Etnològic i del Museu de Cultures del Món "L'Oncle Manel és una persona de respecte per gitanos i per tots els graciencs. D'entrada, va enaltir i dignificar la imatge de la gitanitat a Gràcia i el fet de fer entendre a tothom que els gitanos eren graciencs de sempre. Ell va estar al darrere del procés de construcció de la plaça del poble romaní i de donar-li aquest nom. El llegat és que hi ha un col·lectiu de joves gitanos que impulsen i tiren endavant la feina d'ell i de molts com ell."
“L’Oncle Manel era un senyor de Gràcia amb majúscules”. Així el defineix Josep Fornés, director del Museu Etnològic i el Museu de Cultures del Món i qui va conèixer Manuel Giménez Valentí durant més de 30 anys. La seva tasca, al llarg de tota una vida, va ser lluitar pels drets de la comunitat gitana a Gràcia, fent entendre a tothom que “els gitanos eren graciencs de sempre”, explica Fornés.
L’Oncle Manel va ser cofundador de la Unió Gitana de Gràcia i anys més tard, va crear la Federació d’Associacions Gitanes de Catalunya i l’Agrupació d’Entitats Gitanes dels Països Catalans. A més, va impulsar la construcció de la plaça del Poble romaní.
