Un mar més calent del compte fa ploure més?

Moltes vegades, quan a les acaballes de l’estiu la temperatura de l’aigua del mar arribar a ser més calenta del compte, se sent a dir que a la tardor hi haurà grans aiguats. Què té de cert això?

Hem fet l’exercici següent: representar en una gràfica els mesos de tardor (setembre, octubre i novembre) en funció de l’anomalia de la temperatura mitjana mensual del mar i del percentatge de pluja mensual respecte de la mitjana. Les dades de temperatura de l’aigua del mar ens les ha facilitades Diego Lázaro, l’observador que des de l’any 2006 la mesura setmanalment a la Barceloneta, mentre que les de pluja corresponen a l’Observatori Fabra.

A la gràfica hi ha una línia discontínua vermella que separa els mesos amb una temperatura de l’aigua del mar més alta (a dalt) dels mesos amb una temperatura més baixa del compte (a sota). La línia discontínua negra separa els mesos plujosos (dreta) dels eixuts (esquerra).

Un mar calent no implica necessàriament una tardor d’aiguats

De la gràfica se n’extreu que el 26 % dels mesos amb una temperatura del mar més elevada del que marca la mitjana han estat plujosos. En el cas dels mesos amb un mar més fred de l’habitual, el percentatge de mesos plujosos és fins i tot una mica més elevat, concretament del 32 %. O el que és el mateix, entorn el 72 % dels mesos de tardor són més eixuts del que marca la mitjana, tant si el mar és més càlid o més fred del compte.

Sí que és cert, però, que dels mesos plujosos poden presentar anomalies positives de temperatura molt marcades (fins a 1,2 ºC), mentre que les anomalies negatives són més discretes (de fins a -0,6 ºC). Per tant, això deixa entreveure que la temperatura de l’aigua del mar és un factor que juga un paper en afavorir que hi hagi condicions per a la formació de xàfecs, però aparentment no és decisiu.

Sense la resta d’ingredients, no es va enlloc

L’aigua del mar càlida fa que la capa d’aire més propera a la superfície tingui una temperatura elevada i un alt contingut de vapor d’aigua, de manera que de per si fa que hi hagi unes condicions més favorables per a la formació de nuvolades. De fet, és per aquesta raó que a la façana mediterrània la tardor és l’estació més plujosa de l’any, en coincidir el mar encara càlid i l’arribada de pertorbacions i de les primeres entrades d’aire fred de la temporada. Però, justament, cal que s’acostin depressions perquè es puguin formar nuvolades prou gruixudes per deixar pluja.

Dos casos a destacar són els anys 2022 i 2023. A l’estiu es va registrar la temperatura de l’aigua del mar més alta de la sèrie de Diego Lázaro, amb 28,5 ºC el 21 de juliol del 2022 i el 24 d’agost del 2023. Tot i aquesta anomalia positiva tan clara, les dues tardors van ser molt seques.

En certa mesura és com fer una paella marinera. Ja es pot tenir l’arròs més bo del món (el mar calent) que, si no es fa un sofregit com toca i no hi ha res que l’acompanyi (l’arribada de depressions), no hi haurà la paella que s’esperava (aiguats). Sense tots els ingredients, no es va enlloc.

La tardor 2022: l’exemple més clar que no hi ha una relació directe

La tardor del 2022 si va servir per a alguna cosa és per trencar el mantra que tantes vegades s’ha sentit a dir: “Una tardor amb el mar calent és sinònim d’una tardor plujosa”. Després d’un estiu i una tardor excepcionalment càlids, la temperatura de l’aigua del mar es va mantenir més elevada del compte durant tots aquests mesos. Malgrat aquesta anomalia, la pluja va ser ben cara de veure i no hi va haver manera d’estroncar la sequera. Tant setembre, com octubre i novembre van ser molt eixuts.

Un mar més càlid afavoreix que els episodis puguin ser més intensos

Per bé que un mar calent per si sol no fa que plogui més, el cert és que és un factor que facilita que les tempestes puguin ser més intenses. Ho demostra, per exemple, un article publicat l’any 2017 a la revista científica ‘Scientific Reports’ en el qual va participar l’investigador català i actual president de l’Associació Catalana de Meteorologia Jordi Mazón.

Els autors de l’estudi van simular, mitjançant un model meteorològic, una tempesta que hi va haver al sud d’Itàlia que va donar lloc a un tornado. Es va provar què passava si es refredava o s’escalfava el mar un grau. Com a resultat, es va veure que en el cas d’un mar més càlid, les condicions perquè es formi aquesta tempesta eren encara més favorables i, a més, aconseguia tenir més força.

Per tant, com ja hem vist, un mar més càlid del compte no implica que hagi de ploure més del normal. Tot i això, en cas que hi hagi condicions favorables per a la formació de nuvolades i de precipitació, aquesta anomalia positiva de la temperatura de l’aigua del mar pot fer que les pluges siguin més importants i les tempestes més intenses.