En Michael Clayton (Clooney) treballa per a un famós bufet de Nova York, encara que no exerceix exactament d'advocat. El seu treball consisteix a eliminar de la manera més ràpid i asèptic els draps bruts dels importants clients de la seva empresa. No és ni policia ni advocat, sinó una perfecta barreja de tots dos: el gos guardià, el company fidel que sempre obeeix i mai pregunta…