En Matteo scuro (Marcello Mastroianni), un funcionari rural ja jubilat, decideix recórrer Itàlia per visitar els seus cinc fills, que viuen en diferents ciutats. Però, malauradament, aquest viatge només li serveix per comprovar que, sota una aparença de prosperitat i benestar, la vida dels seus fills i les seves famílies està marcada per la tristesa i la insatisfacció. Després de l'èxit de "Cinema Paradiso", Tornatore torna a fer un emotiu melodrama que, a més de bones crítiques, va obtenir el Premi del Jurat a Cannes.
