El “jet stream” o corrent en jet és un passadís d’aire molt fort que envolta la Terra i que és permanent en ambdós hemisferis. Es troba a l’alta troposfera, entre 8 i 12 km de la superfície terrestre i pot assolir velocitats de vent de fins a 500 km/h. La causa que explica aquest fenomen es l’escalfament diferencial entre els pols i l’equador, de tal manera que l’aire s’escalfa a l’equador i es refreda als pols. L’atmosfera sempre tendeix a equilibrar temperatures i pressions, per tant, el corrent en jet exerceix de transportador de l’aire fred i és el responsable de fer-lo baixar fins a latituds més baixes. També és com una mena de frontera entre les masses d’aire fred i les masses d’aire càlid que sempre es troben oscil·lant i en constant interacció.
Aquesta cinta transportadora de vent extrem es mou d’oest a est, tant a l’hemisferi nord com a l’hemisferi sud i és la generadora principal de borrasques i pertorbacions. Quan aquest passadís de vent s’ondula, és capaç de fer despenjar aire fred de latituds més elevades i, fins i tot, aïllar-lo de la circulació general atmosfèrica.
En funció de l’època de l’any, aquest “jet stream” es troba a latituds diferents. Normalment, a l’hivern es troba a latituds més baixes i tendeix a serpentejar més, és a dir, a ondular-se d’una manera més freqüent i formar més pertorbacions. Precisament, l’hivern és l’època de l’any amb més diferència tèrmica entre l’equador i els pols. En canvi, a l’estiu, es troba a latituds més altes i tendeix a ser una mica més rectilini i no acostuma a ondular-se tant.
Què succeeix quan ens passa per sobre el “jet stream”?
Quan aquest corrent en jet passa sobre Catalunya, cal esperar un temps inestable i canviant, amb el pas de fronts, pertorbacions i també entrades d’aire fred. En canvi, quan aquest corrent es troba a latituds molt més altes, aquí dominen les altes pressions i un temps força més tranquil.
Ventades molt fortes i potencialment perilloses
És molt important seguir i monitoritzar per on passarà aquesta cinta transportadora, ja que la seva trajectòria condiciona la distribució, persistència i magnitud de les ventades. Per exemple, aquesta nit i matinada, efectivament, el corrent en jet ens creua d’una forma paral·lela o tangencial a la serralada Pirinenca, de tal manera que a les comarques de Lleida, Tarragona i aquí a Barcelona tindrem aquest corrent a capes altes, que es tradueix en vent molt fort en superfície.
Quan ens passa el “jet stream” per sobre també implica que un gruix més gran de troposfera tindrà un vent més fort i per tant, les ratxes màximes de vent poden ser més importants i més persistents temporalment parlant a nivell de la superfície terrestre. Òbviament aquí s’hi ha d’afegir els fenòmens a escala local, com l’acceleració del vent a causa de les muntanyes, l’efecte venturi o la canalització d’aquest corrent d’aire a través dels cursos fluvials.
L’episodi de ventades més fort d’aquest segle XXI aquí a Barcelona es van produir, entre d’altres factors, a causa d’aquest corrent en jet que va penetrar d’una forma directa i potent sobre la vertical de Barcelona.
Nevades que penetren de la cara nord a tot el Pirineu
Quan el “jet stream” creua de forma perpendicular la serralada pirinenca, la precipitació és molt més important i té capacitat de travessar el vessant nord i saltar a la cara sud pirinenca i fins i tot al Prepirineu. Així doncs, és un factor a tenir en compte per pronosticar nevades durant l’hivern, la seva magnitud i la seva distribució geogràfica.
