L’Ineos Britannia és el vaixell que representa la Gran Bretanya a la 37a edició de la Copa Amèrica de vela. Lluiten contra 173 anys de decepcions en la competició que van fundar ells mateixos l’any 1851. Aquesta vegada el magnat del sector petroquímic Jim Ratcliffe ha donat un xec en blanc a la tripulació perquè, d’una vegada per totes, portin la Gerra de les Cent Guinees al Royal Yatch Squadron.
L’Ineos és el Challenger of Record
L’Ineos Britannia és el Challenger of Record en aquesta edició de la Copa Amèrica. El Challenger of Record és l’equip que desafia el defensor del títol.
L’any 2021, tan bon punt l’Emirates Team New Zealand va superar el Luna Rossa a la línia d’arribada d’Auckland (7-3), el comodor del Royal New Zeland Yatch Squadron va rebre la notificació del seu homònim de l’equip britànic. Nova Zelanda va acceptar l’Ineos com a primer competidor i va convidar-lo a redactar el protocol per a la 37a edició.
El defensor decideix on es fa i quan es fa la següent edició i també el disseny del vaixell. Aquest és el punt en que el Challenger of Record té avantatge sobre els altres equips que es van inscriure posteriorment. L’Ineos va ser el primer que va saber quina classe de vaixell seria la que competiria a Barcelona i van poder començar a treballar. El disseny i la construcció del Britannia ha durat tres anys.
Experiència contrastada
L’Ineos Britannia ha format un equip ple de tripulants amb experiència liderats per Sir Ben Ainslie. L’altre pilot és Giles Scott, que combina la feina a la Copa Amèrica amb la de líder de l’equip britànic de la SailGP. L’Ineos té més de 150 persones treballant per aconseguir el triomf, però només 15 d’aquests formen la tripulació. Són els pilots, els controladors de vol i d’ajustament de les veles i els “cyclors”.
Sir Ben Ainslie, CEO i pilot principal de l’Ineos Britannia
Sir Ben Ainslie no en té prou amb les 24 hores que té el dia. Ha de combinar la seva feina al pilotatge del vaixell amb la de director general de l’equip. Ainslie és una eminència de la vela mundial, reconegut com el millor regatista olímpic de la història després d’haver guanyat quatre medalles d’or als Jocs de Sydney 2000, d’Atenes 2004, de Pequín 2008 i de Londres 2021, i una d’argent a Atlanta 1996, en aquesta tenia només 19 anys.
Després d’un extraordinari cicle de cinc jocs olímpics, Ainslie va virar els seus objectius cap a la Copa Amèrica. La seva primera experiència no podia ser millor, va guanyar la 34a edició disputada a San Francisco. Era el tàctic de l’Oracle dels Estats Units en l’edició en què els americans van aconseguir la remuntada més gran a la història de l’esport, van aixecar l’1 a 8 que tenien els neozelandesos a la final i van acabar superant-los per 9 a 8. Ainslie es va convertir en el primer britànic en guanyar la Copa Amèrica en els darrers 110 anys, una fita més en l’immens palmarès d’aquest regatista nascut fa 47 a Macclesfield, al sud de Manchester.
L’any 2017, Ainslie va liderar el BAR (Ben Ainslie Racing), que va competir a les Bermudes representant Gran Bretanya. En la darrera edició de la competició l’any 2021 també va ser la referència de l’Ineos Team UK que va competir a Auckland i que arribar a la semifinal en que va perdre contra el Luna Rossa.
