Fins fa mig any, la zona del Gòtic Sud no tenia pràcticament teixit associatiu i els espais comuns, com la plaça de la Mercè, que és on som ara, estaven infrautilitzats. Aquesta realitat estava afavorint la presència d'indigents, la venda de droga i, en definitiva, la marginalització del barri. Per aquest motiu, des del districte es va decidir impulsar la creació de l'associació La Mercè, per treballar conjuntament i fer front als problemes d'aquesta zona del Gòtic. Ocupar els carrers per recuperar-los. Aquest és el punt de partida de la lluita del Gòtic Sud per fer front a la degradació i els problemes que, asseguren, s'estaven enquistant al barri. L'associació La Mercè va néixer el mes de febrer i, des d'aleshores, encapçala aquesta lluita. TERESA MENERO, presidenta Associació La Mercè "La vam començar el sector de l'hostaleria perquè estàvem molt preocupats per l'ambient de la nit, sobretot amb el problema del tràfic de droga i també perquè aquest barri estava una mica oblidat". ESPERANÇA BUSQUETS, tècnica de barri del Gòtic "Nosaltres, a partir de la demanda i del contacte amb l'associació La Mercè, vam començar a treballar amb ells. Primer temes de seguretat i a poc a poc, tot el tema de dinamitzar la plaça de la Mercè. La idea és seguir fent alguna activitat com a mínim un cop al mes". Els veïns es reuneixen periòdicament amb els cossos de seguretat per trobar solucions a aquests problemes de forma conjunta. Des que es van iniciar les activitats veïnals, i gràcies a l'acció de la Guàrdia Urbana, la presència de llauners ha disminuït considerablement. A més, als punts més conflictius del barri, s'hi ha intensificat la presència policial i s'hi ha desplegat una actuació específica del Grup de Salut Pública. DJAMEL KHELOUT, secretari Associació La Mercè "El que ens interessa a nosaltres és combatre la inseguretat i també promocionar el barri amb aquestes activitats culturals. S'ha de recordar a la gent que aquest barri és un símbol de Barcelona". Per això han impulsat un seguit de visites guiades, amb l'objectiu de descobrir el patrimoni i els secrets d'aquest barri. Secrets i llegendes com la del carrer d'Avinyó. LLUÍS BAYOT, guia "Es diu que va ser la font d'inspiració de Picasso en el cèlebre quadre de les 'Damosseilles d'Avinyon' i per tant volem recalcar els fets patrimonials o socials i fer dues rutes diferents una al voltant del tema artístic i l'altre, més històric". Ara l'objectiu del districte, juntament amb l'associació, és consolidar aquesta zona, especialment com a espai sardanístic.
