Dels sis equips que disputaran la 37a edició de la Copa Amèrica de vela, l’Emirates Team New Zealand és el gran favorit per endur-se la prova. Són els defensors del títol aconseguit el 17 de març del 2021 a Auckland. Llavors van guanyar la final per 7 a 3 contra el Luna Rossa italià.
El Team New Zealand ja és a la final
La peculiar normativa de la Copa Amèrica diu que l’equip guanyador de la darrera edició ja és, “de facto”, a la final de la següent edició, en aquest cas començarà a Barcelona el 12 d’octubre. Els neozelandesos tenen diversos avantatges respecte als adversaris a part de ser a la final.
Com a posseïdors del títol decideixen la classe de vaixell i el disseny amb què es competirà en una futura edició. En el cas de Barcelona van determinar que serien els AC75, vaixells de més de 22 metres d’eslora. Aquesta vegada els kiwis estrenen veler, el Taihoro, la versió millorada del que va guanyar a Nova Zelanda fa tres anys.
Els defensors també trien la seu i la data de la competició. I encara més, el director general de la Copa Amèrica és el mateix director general de l’Emirates Team New Zealand, Grant Dalton.
Els revolucionaris de la Copa Amèrica
Els neozelandesos han guanyat quatre vegades la Copa Amèrica: els anys 1995, 2000, 2017 i 2021. Si s’adjudiquen la Copa Amèrica de Barcelona hauran estat els primers en guanyar tres edicions seguides en l’època moderna. Des de la seva arribada sempre han estat un equip innovador. L’any 2013 van ser els primers que van fer volar de popa (per la part del darrere), el catamarà amb què competien. Van fer-ho amb la instal·lació d’hidroales per primera vegada a la història de la Copa Amèrica.
En l’edició següent, a Bermuda 2017, van introduir els ciclistes a la coberta. Els coneguts com a “cyclors” (ciclistes+navegants), van revolucionar la competició. La generació d’energia que movia les veles a través de la força de les cames era molt superior a la que feien els rivals amb els braços. En l’edició del 2021 van pactar que tothom tornaria a ajustar les veles amb “grinders” (amb els braços), però per a Barcelona 2024 es fa un pas endavant i els sis equips tenen quatre “cyclors” entre els vuit tripulants de les naus.
Peter Burling, el millor pilot del món
La gran estrella de l’equip Emirates Team New Zealand és Peter Burling. El pilot principal del sindicat és, sense cap mena de dubte, el millor pilot de la Copa Amèrica actual. Ara té 33 anys i ja ha guanyat dues edicions absolutes de la prova els anys 2017 a Bermuda i fa tres anys a casa seva, a Auckland. En el seu palmarès també té la primera edició de la Copa Amèrica juvenil del 2013 disputada a San Francisco.
