El Thornton Melon (Dangerfield), un excèntric milionari amo de la cadena de botigues Alts i grossos, està molt preocupat pels repetits fracassos del seu fill a la universitat. Per donar-li exemple, decideix matricular-se ell mateix en el centre en el qual estudia el seu fill. Però una sèrie de circumstàncies faran que l'objectiu que s'havia proposat canviï per complet.