El Bernie Laplante (Dustin Hoffman), un lladregot rodamon que es dedica a fer tripijocs per viure, rescata diverses persones després d'un accident d'avió i després desapareix. Entre els passatgers es troba la Gale (Geena Davis), una reportera de televisió ambiciosa que vol trobar l'heroi anònim. La seva única pista és una sabata que el Bernie va perdre. L'altra sabata la té el John Bubber (Andy Garcia), un rodamon veterà del Vietnam que decideix fer-se passar pel salvador dels passatgers de l'avió sinistrat, fent-se famós de la nit al dia.
