Els qui mouen els fils del Manchester City, a part de l’entrenador xilè Manuel Pellegrini, són dues cares conegudes de la història recent del Barça: Ferran Soriano, director executiu del club britànic, i l’exjugador Txiki Begiristain, director esportiu. Ells són els encarregats de donar alegries al magnat Mansour bin Zayed al-Nahyan, amo del City, qui amb els seus diners va aconseguir que el tradicional equip pobre de Manchester disputés de tu a tu la Premier League als grans de sempre, com el Manchester United, i que s’hagi endut ja dos campionats en els darrers anys: fa tres temporades, quan l’entrenador de l’Inter de Milà, Roberto Mancini, entrenava els citizens, i el curs passat, després d’un duel amb el Liverpool del qual va sortir finalment vencedor, en què va guanyar també la Capital One Cup.
El Manchester City i el Barça ja van disputar els vuitens de la Champions el febrer passat. Primer es va jugar a Manchester, com també passarà ara, i els blaugrana van aconseguir mig sentenciar l’eliminatòria amb una victòria fora de casa per 0-2. A la tornada, novament es va imposar el Barça (2-1). L’equip de Pellegrini manté la mateixa columna vertebral que la temporada passada, amb el porter Hart, el defensa belga Kompany, els centrecampistes amb perfil atacant Touré Yaya i David Silva i el davanter Kun Agüero com a principals peces, aquest cop millorades amb els fitxatges del central francès Mangala i de Frank Lampard, cedit fins al gener pel New York City i, per tant, ja no podrà disputar cap dels dos partits contra el Barça. La classificació per a vuitens va ser “in extremis” després de derrotar a domicili per 0-2 l’AC Roma en la darrera jornada de la lligueta.
La resta d’emparellaments han quedat així:
PSG-Chelsea
Bayer Leverkusen – Atlètic de Madrid
Juventus – Borussia Dortmund
Schalke 04 – Reial Madrid
Xakhtar Donetsk – Bayern de Munic
Arsenal-Mònaco
Basilea-Porto
