El FC Barcelona ha quedat eliminat a la fase de grups de la Champions en la primera participació a la competició sense Leo Messi al primer equip. Una anècdota més per alguns aficionats o una de les raons de la decepció europea blaugrana. Sigui com sigui, l’estadística diu que el Barça no quedava eliminat de la fase de grups de la Champions des que Messi havia vestit la samarreta del Barça. El debut de Leo Messi amb el Barça es va produir el 16 d’octubre del 2004, i en aquella temporada el Barça va arribar als vuitens de final de la Champions, on va ser eliminat pel Chelsea de Mourinho. En el primer curs sense l’argentí, el Barça haurà de jugar amb la segona classe d’Europa.
L’última participació a l’Europa League, el 2003/2004
Feia 20 anys que el Barça no quedava eliminat de la fase de grups de la Lliga de Campions. L’última temporada en què l’equip no va superar la lligueta va ser el curs 2000/01, amb Llorenç Serra Ferrer a la banqueta. Aleshores, el Barça va ser capaç d’arribar a les semifinals de la Copa de la UEFA, on va ser eliminat pel Liverpool. Ara bé, aquella no és l’última participació del FC Barcelona a la Copa de la UEFA. El curs 2002/2003, el Barça no va ser capaç de classificar-se entre els quatre primers de la Lliga i, per tant, va haver de jugar la Copa de la UEFA el curs següent. Curiosament, era el primer any de Joan Laporta com a president del Barça, i també la primera temporada de Frank Rijkaard i Ronaldinho Gaucho. Ara, 17 anys després, Joan Laporta torna a veure com el seu Barça se’n va a la Lliga Europa en el primer curs d’un nou tècnic, Xavi Hernández.
