El Barça i el Nàpols tornaran a coincidir però no a la Champions, com va passar la temporada 2019-20, aquesta vegada es trobaran a la primera ronda dels setzens de final de l’Europa League.
El Nàpols ha bregat amb aquesta competició europea en diverses ocasions, no en va és la novena vegada que participa en les fases eliminatòries, però per al Barça és una novetat. Els blaugrana han competit durant 18 anys consecutius a la Champions (un total de 191 partits), i mai abans han jugat l’Europa League.
El Barça no ha jugat l’Europa League, però sí a l’antiga Copa de la UEFA
El Barça és novell a l’Europa League, és un títol que no ha guanyat i que té l’oportunitat de fer-ho aquesta temporada. Sí que va disputar, però, l’abans coneguda com a Copa de la UEFA; l’última vegada que ho van fer va ser la temporada 2003-2004, quan el Barça va caure eliminat als vuitens de final pel Celtic de Glasgow.
La Copa de la UEFA d’aquella temporada va ser una competició assequible per als blaugrana fins a la ronda dels vuitens de final. Havien eliminat el Panionios grec i el Brondby, que entrenava Michael Laudrup, en les rondes prèvies. Però els blaugrana es van quedar a mig camí en aquella competició, que va acabar guanyant el València. El dia dels atemptats de Madrid, l’11 de Març del 2004, la UEFA va obligar-los a jugar el Celtic-Barça. Els culers, absolutament descentrats, van acabar amb Motta i Saviola expulsats i amb gol en contra de Thompson. Només calia fer dos gols al Camp Nou per passar però ni Gerard, ni Luis Enrique van encertar en les jugades més clares. Xavi Hernández, l’actual entrenador del Barça, va ser titular en els dos partits de vuitens contra el Celtic.
L’únic precedent entre Barça i Nàpols, va caure del costat blaugrana
El Barça i el Nàpols s’han enfrontat una vegada en una gran competició europea, i va ser a la Champions de fa dues temporades, la 2019-20. En el partit d’anada, el resultat va ser d’empat a un, amb un golàs del belga Mertens a la primera meitat, que va neutralitzar Griezmann a la represa.
La victòria al Camp Nou del Barça per 3 a 1 va donar accés als quarts de final de la Champions al conjunt entrenat aleshores per Quique Setién. Els gols blaugrana els van marcar Lenglet, Messi i Suárez, mentre que Insigne va marcar per al Nàpols.
Els noms propis del Barça – Nàpols
- Pierre-Emmerick Aubameyang, un dels darrers fitxatges blaugrana, va debutar i marcar el seu primer gol europeu davant el Nàpols, va ser amb el seu equip d’aleshores, el conjunt alemany del Borussia de Dortmund la temporada 2013-2014. “Auba” s’ha enfrontat amb el Nàpols en quatre partits, amb un global de tres victòries i només una derrota (a la lligueta). El gabonès celebrarà el seu partit número 50 a l’Europa League aquest dijous, 17 de febrer, davant el conjunt italià.
- Aubameyang també és el màxim golejador africà en la història de l’Europa League, ha marcat 25 gols en 49 partits, comptant totes les rondes que ha disputat.
- El jugador belga del Nàpols Dries Mertens i el blaugrana Memphis Depay van ser companys al PSV Eindhoven holandès del 2011 al 2013. També van formar part del PSV del 2017 al 2019 Luuk de Jong, del Barça, i Hirving Lozano, del Nàpols, que van guanyar junts el títol de l’Eredivisie la temporada 2017-2018.
- L’últim partit de Luuk de Jong a l’Europa League va ser a la final del 2020, en què va ser declarat millor jugador del partit després de marcar un doblet en la victòria a la final per 3 a 2 del Sevilla davant l’Inter de Milà.
- El porter blaugrana Neto també coneix bé el conjunt italià del Nàpols. El brasiler va jugar a la Fiorentina del 2011 el 2015 i a la Juventus del 2015 el 2017. Neto va perdre amb la “Fiore” la final de la Coppa d’Itàlia el 2014 davant el Nàpols, un equip en què ja jugaven Lorenzo Insigne i Dries Mertens, autors dels tres gols napolitans d’aquella final, que va acabar 3 a 1.
- Tant el jugador espanyol Fabio Ruiz (exjugador del Betis del 2014 al 2018 i cedit a l’Elx la temporada 2016-2017) com Lorenzo Insigne del Nàpols han sonat alguna vegada per fitxar pel Barça.
- Jugadors històrics que han jugat al Barça i al Nàpols: Diego Armando Maradona, Laurent Blanc, Pepe Reina.
