DANI GIL
Dos anys després de la seva última participació a París, Rafa Nadal torna a aparèixer al cartell de les estrelles de Roland Garros. El tennista balear va esvair qualsevol dubte respecte a la seva presència quan dilluns passat va fer el seu primer entrenament a la pista que el va convertir en gran llegenda d’aquest esport. Avui, des de l’emblemàtic edifici de l’Orangerie, el catorze vegades campió a la Philippe Chatrier ja coneix el seu primer rival: Alexander Zverev.
No ha tingut sort Rafa Nadal, que no partia com a cap de sèrie en el sorteig i haurà d’enfrontar-se en primera ronda al número 4 del rànquing ATP. Un duel apassionant contra el vigent campió del Masters 1000 de Roma, que arriba a la cita de la capital francesa carregat de confiança. L’última vegada que es van veure les cares els dos tennistes va ser precisament a les semifinals de Roland Garros de 2022, quan Zverev va haver de retirar-se per una greu lesió al turmell.
Ara, però, Nadal haurà d’esprémer-se davant d’un dels principals favorits a aixecar el títol al cel de París. L’alemany ha recuperat sensacions aquestes últimes setmanes i ja va avisar que arribava bé a aquesta fase de la temporada: “Quan jugo bé, puc guanyar a qualsevol. Així ho penso. Puc somiar”, va dir sobre la terra batuda de Roma. No sabia aleshores que l’esperava un mite a Roland Garros. Un partit que podria tancar l’etapa gloriosa de Nadal a París.
Seguint amb el full de ruta establert amb el seu equip, el manacorí ha completat sessions de triple treball des de principis de setmana per tal d’arribar en les millors condicions al seu debut. Davant de 6.000 espectadors emocionats a la pista central, dimarts va enfrontar-se a Sebastian Korda, a qui va imposar-se en el set de pràctica per 6-3. Dimecres, davant del també veterà Stanislas Wawrinka, va confirmar les seves bones sensacions i va guanyar 6-4, 6-3.
Carlos Alcaraz, que va aterrar ahir a París per començar a preparar Roland Garros, s’enfrontarà contra un rival de la fase prèvia. No obstant això, tampoc ha estat un sorteig especialment favorable pel murcià, que podria jugar contra Korda a tercera ronda. A vuitens de final, podria coincidir amb Shelton o Aliassime i en uns hipotètics quarts de final, amb Rublev o Tsitsipas. Alcaraz no es trobaria amb Djokovic fins a la final del 9 de juny.
