L’Espanyol afronta el proper diumenge, 9 de juny, contra l’Sporting de Gijón, el primer partit del play-off d’ascens a Primera Divisió. L’equip haurà d’intentar tornar a Primera per la via llarga, a través del tercer play-off de la seva història. Els precedents són bons: en les dues vegades anteriors que els blanc-i-blaus han disputat el play-off, han acabat aconseguint l’objectiu. Però també han patit en ambdues.
1963: primer play-off d’ascens a Primera amb un partit decisiu disputat al Santiago Bernabéu
La primera vegada que van jugar un play-off d’ascens va ser la temporada 1962-1963, després de quedar segons, amb Heriberto Herrera com a entrenador. El rival va ser el Mallorca en uns play-off de tres partits, l’últim de desempat a camp neutral: al Santiago Bernabéu.
A l’anada va guanyar l’Espanyol per 2-1, però a la tornada el 2-1 va ser a favor del Mallorca. Aleshores no hi havia pròrroga ni penals, sinó que el desempat es decidia en un tercer partit a camp neutral. Va ser al camp del Reial Madrid on l’Espanyol va aconseguir una victòria per la mínima que va materialitzar el seu primer ascens a Primera Divisió.
1990: segona promoció d’ascens resolta en una tanda de penals emocionant
La segona i última ocasió en què els blanc-i-blaus van jugar un play-off d’ascens va ser el 1990, contra el Màlaga. L’Espanyol va aconseguir una victòria per la mínima a Sarrià i volia rematar la feina a La Rosaleda en el segon partit. Però el duel va acabar amb el mateix resultat, en aquest cas favorable al Màlaga, i l’ascens es va acabar decidint en una tanda de penals molt emocionant i llarga. Alberto Albesa va ser l’heroi que va anotar el penal que va convertir l’Espanyol en equip de Primera Divisió.
L’equip blanc-i-blau sempre que ha descendit a Segona Divisió ha pujat l’any següent, i amb aquests bons records dels play-offs anteriors, ni l’equip ni l’afició volen que es trenqui aquesta dinàmica.
