Amb llàgrimes als ulls, De la Peña ha explicat que ha arribat el moment de dir adéu. Espera poder-ho fer dissabte jugant uns minuts davant el Sevilla a Cornellà-el Prat. A la roda de premsa de comiat, Lo Pelat ha estat acompanyat de jugadors del primer equip, de membres de la directiva i de l’entrenador, Mauricio Pochettino. Ha agraït tot el que li ha donat el futbol, però ha dit que les lesions li han impedit tenir continuïtat i l’han obligat a retirar-se.
Una carrera esquitxada per les lesions
La trajectòria de De la Peña en el futbol d’elit no ha estat un camí de roses. Quan va debutar amb el Barça tothom li augurava un futur esplendorós, però mai no va acabar de rendir regularment al nivell que se li suposava. Al futbol italià tampoc no va acabar de triomfar i l’etapa més llarga en un equip ha estat a l’Espanyol, 9 temporades.
Iván de la Peña va debutar al Barça de la mà de Johan Cruyff l’any 1995, però amb l’holandès mai no s’hi van acabar d’entendre. Després, i en dues temporades amb Bobby Robson i Van Gaal a la banqueta, va guanyar una Copa del Rei, una Recopa i una Lliga. Les relacions amb Van Gaal tampoc no eren fluïdes i l’estiu de 1998 va fitxar per al Lazio italià per 2.500 milions de pessetes. A Itàlia va jugar una temporada i després va ser cedit un altre any a l’Olympique de Marsella. Després de França, De la Peña va tornar un any al Barça en qualitat de cedit, però el curs següent va marxar a jugar amb el seu club, el Lazio.
Nou temporades a l’Espanyol
L’estiu de 2002 l’Espanyol va fitxar Lo Pelat. Han estat 9 anys intensos, marcats per moments d’alegria, i decepció. En les primeres temporades va ajudar l’equip a mantenir-se a Primera. L’entesa al camp amb Tamudo va portar l’Espanyol a guanyar la Copa del Rei de l’any 2006 i, una temporada més tard, a jugar la final de la Copa de la UEFA, que van perdre davant el Sevilla. Les dues últimes temporades, però, han estat un calvari. Les lesions només l’han deixat jugar cinc partits i, per tant, ha decidit que és el moment de retirar-se.
