A la plaça de Sarrià va començar la primera edició de la Volta Ciclista a Catalunya el dia de Reis del 1911. Rafael Vallbona, autor del llibre Volta a Catalunya 1911-2011: un segle d’esport i país, explica al Va passar aquí que la Volta és “una de les curses per etapes més antigues del món, després del Tour i del Giro.
Una Volta amb etapes dures
Vallbona assenyala que “la història de la volta és la història del creixement de Catalunya i de la configuració de la societat catalana com una societat moderna en plena revolució industrial”. En aquest sentit, remarca que a principis del segle XX “l’esport es consolida com una opció ja no estrictament classista, sinó popular“. Dins d’aquest context, des de Mundo Deportivo sorgeix la idea de crear una cursa per etapes i agafa la idea del Tour de França i del Giro d’Itàlia.
La Volta, explica Vallbona, al principi es va decidir que es faria el mes de gener perquè “el mal temps evident de l’hivern afegiria duresa i èpica” a aquest esdeveniment. Des de Mundo Deportivo van veure que les cròniques de la revista L’Auto, la impulsora del Tour, tenien més lectors quan les etapes eren “dures i dantesques”. Vallbona destaca que l’objectiu es va aconseguir perquè “el guanyador, Sebastià Masdeu, va arribar literalment a l’última etapa amb una sabata i una espardenya“. El corredor va perdre una de les sabates creuant un toll d’aigua i un pagès li va deixar una espardenya.
Una cursa amb grans noms del ciclisme
Vallbona assenyala que després d’un segle d’història i de més de 100 edicions, els grans noms de la història del ciclisme han guanyat la Volta. Entre aquests corredors hi ha des de Mariano Cañardo, que és qui la guanyat més vegades, fins a Miquel Poblet, Indurain, Anquetil, Eddy Merckx i Primoz Roglic.
Vallbona destaca que “en estar a la primera divisió del ciclisme, la Volta seu al costat del Tour o del Giro i és una de les gran clàssiques de la primavera ciclista”. Afegeix que la Volta “és un dels grans aparadors de Catalunya al món, no només com a competició esportiva, sinó com a imatge de país”.
