El barri de Gràcia guarda entre els seus carrers la història d’un dels referents musicals més estimats i internacionals de Catalunya: Ramon Calabuch Batista, conegut universalment com Moncho. Nascut el 1940 en una família gitana, aquest artista va transcórrer la seva infància i joventut al carrer de la Fraternitat i va esdevenir amb el temps el màxim exponent del bolero gitano i un autèntic orgull per al seu veïnat.
De les festes de barri a l’escenari mundial
Els inicis del Moncho van estar estretament lligats a la vida quotidiana de Gràcia. Ja des de ben petit, va començar a cantar a les festes majors, alternant la seva passió amb la feina en una impremta. Una anècdota popular del barri relata com, en una època de privacions, la seva veu va aconseguir captivar el personal i la clientela del bar Alaska, al passeig de Sant Joan, on va convertir un àpat en una celebració espontània gràcies a la seva música.
La seva consolidació com a artista va fer el salt definitiu quan va viatjar a Cuba, el bressol del bolero. Allà, el seu talent va ser reconegut per grans figures del gènere, com el cantant Lucho Gatica, que el va arribar a nomenar el seu successor i el veritable “rei del bolero“.
Una trajectòria marcada per l’èxit
Al llarg de la seva extensa carrera, Moncho va gravar 34 discos i va interpretar temes emblemàtics com ‘Ni tu ni mil mujeres más’, ‘No me atormentes morena’ i ‘Esmeralda otra vez’. Aquesta darrera cançó, composta per la cantautora Concha Valdés, va formar part de la banda sonora de la pel·lícula Jamón Jamón, dirigida per Bigas Luna i protagonitzada per Penélope Cruz i Javier Bardem.
El reconeixement de la seva trajectòria va culminar en esdeveniments importants. El novembre del 2007 va presentar el seu disc El tío Moncho, envoltat d’artistes de renom com Lolita, Tomatito i Niña Pastori. Posteriorment, el 12 de maig del 2010, el Palau de la Música de Barcelona va acollir un concert tribut amb motiu del seu 50è aniversari com a artista, compartint escenari amb personalitats com Joan Manuel Serrat i Sergio Dalma.
Una institució per al barri de Gràcia
Més enllà de la seva fama internacional, per al veïnat de Gràcia i per a la comunitat gitana, Moncho va representar una institució. Considerat un artista extraordinari i una figura irrepetible, la seva mort el 28 de desembre del 2018 a Mataró va deixar un buit profund en la música catalana.
