Al terrenys del Recinte Modernista Sant Pau hi havia a principis del segle XX el camp de futbol de l’Hotel Casanovas. L’historiador local Joan Vidal explica al Va passar aquí que els clubs que hi havia aleshores només s’enfrontaven en partits amistosos.
Per aquest motiu, l’empresari Alfons Macaya, que també era president honorífic de l’Hispània Athletic Club, decideix organitzar una competició en forma de lliga que s’anomenarà Copa Macaya. El trofeu era d’argent, amb una dona que oferia el calze d’una flor gegantina. La copa s’havia d’atorgar al guanyador de tres edicions, no necessàriament consecutives.
La golejada més gran de la història del Barça
El 20 de gener del 1901 va començar la Copa Macaya i el primer partit que es va disputar va enfrontar els dos favorits de la competició, el Futbol Club Barcelona i l’Hispània Athletic Club. El resultat va ser Barcelona 1 – Hispània 2. A partir d’aleshores, la competició es va caracteritzar per les golejades d’aquests dos equips als seus rivals. De fet, Joan Vidal recorda que el FC Barcelona va registrar en aquest campionat la golejada més gran de la seva història en un partit oficial en guanyar el Tarragona per 0-18.
L’Hispània es va proclamar campió de la primera edició de la Copa Macaya després de guanyar tots els partits excepte l’última jornada, en què va empatar amb el FC Barcelona. Aquesta primera edició també és considerada la primera del Campionat de Catalunya, encara que aleshores no portés aquest nom.
L’Espanyol s’emporta la Copa Macaya
La segona edició de la Copa Macaya la va guanyar el FC Barcelona. La tercera edició del 1903-1904 ja passa a dir-se Campionat de Catalunya i la va guanyar l’Espanyol, aleshores anomenat Sociedad Española de Fútbol. Joan Vidal assenyala que, en no haver cap equip que hagués guanyat tres edicions, l’Espanyol es va quedar el trofeu perquè l’última temporada havia guanyat tots els partits contra el Barça.
