El Mercat de la Boqueria és el lloc on comença la novel·la La papallona, de Narcís Oller, publicada el 1882. Josep Solervicens, professor de literatura catalana de la UB, explica al Va passar aquí que La papallona és “la primera novel·la de Narcís Oller i és la història d’una seducció”. Solervicencs subratlla que “és la primera novel·la realista en català que utilitza Barcelona com a autèntica protagonista“.
El cor bategant de la Boqueria
Solervicens assenyala que a la primera escena de La papallona el narrador descriu el Mercat de la Boqueria “com un cor bategant de Barcelona, ple de brogit, de gent a primera hora del matí”, on conflueixen els mossos de fonda amb les menestrales. En aquest context, afegeix Solervicencs, “acaben aflorant dos personatges”: la senyora Madrona i la senyora Pepa.
La senyora Madrona té una afillada, la Toneta, a qui buscar col·locació, i la senyora Pepa treballa a una fonda i cerca algú que l’ajudi en la costura. A la fonda, la Toneta, una noia òrfena, orgullosa, ingènua i sensible coneix el Lluís, un estudiant de dret originari de Ripoll, amb qui comença una relació amorosa turmentosa.
El palau de la Portaferrissa
La papallona, segons Solervicens, és una elegia d’un món i d’uns oficis condemnats a desaparèixer. Encara que és una novel·la en què la menestralia té un paper preponderant, també apareixen una parella de burgesos industrials, els Castellfort, que resideixen a un palau del carrer de la Portaferrissa.
Solervicens remarca “la importància que acaba adquirint la multitud” en la novel·la de Narcís Oller, que es converteix en “una massa en la qual els personatges es dissolen“. És “la idea d’una ciutat cosmopolita” amb molts sorolls, crits i personatges atrafegats. Solervicens destaca que La papallona “és una aposta pel realisme” que, curiosament, “va tenir un èxit” que considera que ni el mateix Narcís Oller s’esperava.
