L’objectiu és que els parcs zoològics estiguin més enfocats a la ciutadania i que desenvolupin la vessant científica i educativa. Els impulsors de la iniciativa, la Fundació Franz Weber i l’associació animalista Libera!, consideren que “cal un canvi de paradigma” ja que els zoològics actuals no estan, diuen, en consonància ni amb el desenvolupament científic, ni amb les necessitats ambientals ni amb l’ètica actual. Afirmen que cal deixar enrere un model que “utilitza els animals” per un altre que “sigui útil per als animals”.
És per això que han demanat, juntament amb 21 personalitats de la ciutat, que el Zoo de Barcelona sigui el primer a aplicar el programa, i es converteixi en referent mundial. Entre les persones que donen suport a la reconversió dels zoològics es troben l’exdirectora del Zoo,Carmen Maté; l’expresident del Zoo Jordi Portabella; la consellera de Benestar i Família, Neus Munté; o músics i actors com Gerard Quintana, Jordi Ríos, Núria Gago o Mónica Pérez.
Entre altres demandes, reclamen un zoo més participatiu que doni primacia als plans de conservació de les espècies en perill d’extinció i que ensenyi continguts científics mitjançant jocs i propostes interactives. Han puntualitzat que en cap cas no volen tancar el Zoo sinó que aposten per un model orientat a la reintroducció d’espècies autòctones, sense animals exòtics que es troben allunyats del seu hàbitat natural. A la pràctica això significaria que el Zoo no acolliria espècies com elefants, lleons o hipopòtams. Els promotors han explicat que no preveuen alliberar animals, ja que la major part dels que viuen als zoològics no aconseguirien sobreviure a la natura. La proposta de Zoo XXI és fer una llista de les espècies que poden marxar a reserves i que siguin els ciutadans els qui participin en la dinàmica dels trasllats.
La proposta disposa d’un comitè ciutadà, científic i educatiu per garantir un model basat en la participació ciutadana i amb una estructura científica al servei del benestar dels animals. Des de fa set anys, una xarxa d’activistes, científics i educadors desenvolupa i treballa en la proposta.
