(Agències) Un estudi liderat per l’Hospital del Mar ha identificat el mecanisme que facilita la metàstasi del càncer de còlon al fetge. Els investigadors han descobert que l’absència d’una proteïna anomenada IKKa permet que les cèl·lules tumorals s’agrupin i sobrevisquin durant el seu desplaçament per l’organisme “colonitzant nous teixits”. En canvi, quan viatgen soles pel torrent sanguini, solen ser eliminades pel sistema immunitari.
Segons explica l’investigador principal de l’estudi, Lluís Espinosa, la proteïna IKKa actua com un element que “limita aquesta capacitat d’unió” entre cèl·lules canceroses. Quan aquesta proteïna falta o funciona malament, les cèl·lules s’adhereixen entre si amb més força i formen grups més eficients per desplaçar-se per l’organisme i generar noves metàstasis. Els resultats de la recerca s’han publicat aquest divendres en la revista científica Nature Communications.
Experiments en laboratori i en ratolins
Per demostrar aquest funcionament, els investigadors han utilitzat organoides, petites estructures cel·lulars conreades al laboratori a partir de cèl·lules de pacients amb càncer de còlon. Posteriorment, han comprovat aquests resultats en models preclínics amb ratolins.
Els investigadors treballen ara per confirmar aquests resultats en mostres de pacients, amb l’objectiu de desenvolupar en el futur nous marcadors que permetin “identificar els malalts amb més risc de metàstasi i obrir la porta a teràpies dirigides a impedir la propagació del tumor“, ha explicat Espinosa.
En l’estudi també han participat l’Institut de Recerca Biomèdica de Bellvitge, la University College de Dublín i el Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Càncer (CIBERONC).
