Es va acomiadar com a arquebisbe de Barcelona amb aquesta missa a Santa Maria del Mar. Era la mateixa església on havia oficiat la seva primera eucaristia a la ciutat. Ricard Maria Carles va tancar així el cercle del seu mandat 14 anys després d'haver-lo iniciat. Valencià de naixement, va ser bisbe de Tortosa durant 21 anys abans d'arribar a Barcelona, el 1990. Aleshores l'Arxidiòcesi era una de les més grans del món, però amb ell al capdavant es va dur a terme una polèmica divisió en tres de la circumscripció, i en van sorgir també les diòcesis de Terrassa i Sant Feliu de Llobregat. Es va oposar a la llei de parelles de fet i va defensar fermament els fonaments morals de l'Evangeli. RICARD MARIA CARLES, arquebisbe emèrit de Barcelona "Si tot s'aprova per 51 contra 49 ens podem equivocar. Vol dir que l'àmbit de la democràcia té un límit o un terreny de joc que és la veritat." Com a arquebisbe va rebre l'encàrrec d'oficiar la boda de la infanta Cristina i Iñaki Urdangarin... "Habéis heredado de vuestros padres, Alteza, la capacidad de sintonizar con el pueblo." Carles va ser també vicepresident de la Conferència Episcopal Espanyola i com a cardenal va assistir al conclave en què va ser escollit Benet XVI. El 2004 va ser rellevat per l'actual arquebisbe de Barcelona. LLUÍS MARTÍNEZ SISTACH "M'ha deixat moltes petjades, el testimoni de ser un bon pastor, d'un home entregat totalment, d'un home que no tenia hores, un home conegut especialment a Tortosa pels anys que hi va estar." Les despulles de Ricard Maria Carles seran traslladades aquest dimecres a la catedral de Barcelona, on quedarà instal·lada la capella ardent durant tot el dia.

El cardenal era llicenciat en Dret Canònic per la Universitat Pontifícia de Salamanca i va ser ordenat sacerdot el 1951. Entre 1969 i 1990 va ser bisbe de Tortosa i, a continuació, va ser designat arquebisbe de Barcelona. Va ocupar el càrrec fins al 15 de juny de 2004, moment en què Lluís Martínez Sistach el va substituir. Durant el temps que va ser arquebisbe va crear l’Institut de Teologia Espiritual. El 2005 va ser nomenat pel papa Joan Pau II membre del consell de cardenals per a l’estudi dels problemes econòmics de la Santa Seu.