Segons fonts policials, els fets han tingut lloc quan els agents de la Guàrdia Urbana han iniciat una operació contra la venda ambulant. En veure la intervenció dels agents, els manters s’han refugiat a l’interior de l’estació de metro de Catalunya, on hi han hagut corredisses. Segons la Guàrdia Urbana, després els venedors han sortit de nou a la superfície, amb pedres a les mans, i s’han enfrontat amb els agents, provocant almenys quatre ferits lleus entre els agents del cos. 

Fins al lloc dels fets s’hi ha desplaçat una desena d’unitats antiavalots de la Guàrdia Urbana, així com ambulàncies. L’operatiu ha generat molta expectació entre la multitud de gent que s’estava passejant pel centre, sobretot perquè la Guàrdia Urbana ha precintat una part de la plaça de Catalunya.