Fa més de 100 anys que la plaça de Catalunya es va concebre per servir d'enllaç entre el nucli vell de la ciutat i l'Eixample d'Ildefons Cerdà. Va passar per diverses etapes d'urbanització i, finalment, es va acabar inaugurant oficialment pel rei Alfons XIII, l'any 1927. Des de llavors, físicament, la plaça amb prou feines ha canviat. Això sí, s'ha convertit en l'evident centre neuràlgic de la ciutat, en què conviuen tot tipus de serveis, transports i negocis, visitat diàriament per milers de turistes. Segons l'associació dels Amics de la Rambla, la plaça no ha sabut reinventar-se. Creuen que s'ha convertit en una frontera que aïlla el barri del Raval i asseguren que la reforma és totalment necessària. JOAN OLIVERAS BAGUÉS, president d'Amics de la Rambla: "És una plaça que no funciona. No serveix en cap de les funcions que hauria de tenir. Ni és un nus de comunicació, ni és un nus de distribució, és un nus d'entorpiment i de col·lapse de tota l'activitat que hi ha al voltant de la plaça." Barcelona Comerç, en canvi, no veu la reurbanització de la plaça com una prioritat. VICENÇ GASCA, president de la Fundació Barcelona Comerç: "En aquest moment creiem que no és un tema prioritari per fer-lo ja ràpidament. És un tema que hem d'estudiar i que és bo que es posi sobre la taula. El que s'hauria de fer és que res sigui frontera de res i tot sigui permeable a tot. Que els barris i les zones no quedin aillades, sinó que sigui fàcil l'accessibilitat i per això ens hem de trobar, ens hem d'asseure, hem de parlar." L'última paraula d'aquesta possible remodelació de la plaça de Catalunya la tindrien els ciutadans, en una consulta. De moment, gran part dels barcelonins, veuen la plaça només com un lloc de pas. "Per mi és un lloc de pas, suposo com de molta d'altra gent que van a la Rambla, a la Rambla de Catalunya o al Passeig de Gràcia. Passen i ja està.""M'és absolutament igual al forma que té la plaça i el que hi vulguin fer. Simplement és un lloc de passada." Tot i això, molts ciutadans no veuen la remodelació com una necessitat urgent. Un altre dels espais sobre el qual es consultaria és aquest, la plaça d'Urquinaona. Ja des del mandat anterior se n'havia posat sobre la taula la reforma. Una reforma que en aquells moments estava condicionada per les obres del Ferrocarrils que la Generalitat va acabar aturant. Sigui com sigui, a la plaça d'Urquinaona no s'ha canviat res, continua sent un important nus viari, pensat més per a cotxes que per a vianants, i que els ciutadans no entenen com un espai de lleure sinó com un lloc de pas on, a més de les dificultats per travessar-la, es fan evidents alguns problemes de neteja. L'ordenació urbanística actual de la plaça de la Universitat és la més recent de les tres places. Hi confluexien grans carrers molt transitats: la Gran Via, la ronda de la Universitat, el carrer de Pelai i la ronda de Sant Antoni. La part central és un gran espai de ciment amb arbres que fan poca ombra. Hi ha cadires i tres grans bancs de pedra. L'estat del mobiliari urbà és un dels problemes d'aquesta plaça perquè es desgasta molt amb l'ús que en fan els patinadors.

El govern municipal i el grup d’Unitat per Barcelona han pactat, com a contrapartida a l’aprovació del Programa d’actuació municipal, la celebració d’una consulta ciutadana per preguntar com s’ha d’abordar la transformació urbanística de tres places cèntriques de la ciutat, les d’Urquinaona, d’Universitat i de Catalunya.

L’associació Amics de la Rambla valora positivament que s’abordi la possibilitat de fer una reforma. Asseguren que és una reivindicació que, des de l’associació, fa temps que persegueixen. Creuen que la plaça de Catalunya no ha sabut adaptar-se als temps que corren i s’ha vist superada per l’enorme volum de persones que absorveix diàriament. “És una plaça que no funciona. No serveix en cap de les funcions que hauria de tenir. Ni és un nus de comunicació, ni és un nus de distribució. És un nus d’entorpiment i de col·lapse de tota l’activitat que hi ha al voltant de la plaça“, assegura el president d’Amics de la Rambla, Joan Oliveras Bagués.

L’organització Barcelona Comerç no considera prioritària la reforma. Ara bé, asseguren que és positiu que es posi sobre la taula el debat. Davant la possibilitat d’una consulta, estan disposats a parlar i estudiar quines possibles actuacions urbanístiques són les més adequades per evitar que la plaça de Catalunya es converteixi en una frontera entre barris.