Des de fa uns anys aquesta part cèntrica de la ciutat, delimitada pels carrers de Balmes, d'Aragó, Gran Via i de Comte d'Urgell, es coneix popularment amb el nom de Gaixample. Bars, comerços i restaurants de temàtica homosexual i fins i tot hotels com aquest, que va ser el primer explícitament gai de la ciutat. Fa set anys que l'hotel Axel va obrir. Als 90 ja havien començat a proliferar els comerços i locals d'oci destinats a la comunitat gai. Es començava a dibuixar el Gaixample. Per gaifriendly sentèn l'actitud de tolerància i la bona convivència entre homosexuals i heterosexuals. Una etiqueta que ara llueixen molts establiments de la zona per fer palès que el Gaixample, tot i que té cura dels homosexuals, no exclou ningú. Un tret que el diferencia d'altres barris homosexuals, com ara Chueca. La història ha jugat un paper important en el caràcter obert de Gaixample. Botiguers de la zona asseguren estar satisfets amb la demanda que tenen dels seus serveis i productes. Crisi apart, el gai consumeix i es cuida, i és considerat un dels perfils més cobdiciats pels empresaris. També afirmen que ja són molts els que han sortit de l'armari, però que encara queden moltes portes per obrir.