Dolor abdominal, vòmits, pèrdua de pes... són alguns dels símptomes de la malaltia de Crohn. Un tipus de malaltia intestinal descoberta als anys 30 a Nova York que pot afectar qualsevol òrgan del tracte digestiu. Un grup d'investigadors europeus, entre ells de l'Institut de Recerca Vall d'Hebron, ha descobert 500 bactèries intestinals clau per combatre aquesta malaltia. DOCTOR FRANCISCO GUARNER, investigador del Vall d'Hebron "Estas bacterias desconocidas son las que marcan mejor la diferencia entre pacientes con Crohn y personas sanas que nos pueden ayudar a mejorar los tratamientos." Últimament un dels tractaments amb més reconeixement contra el Crohn era el trasplantament d'excrements. Però basant-se en els resultats aconseguits, els investigadors el desaconsellen. "Estas bacterias muchas veces se inactivan al estar en contacto con el aire normal. Al hacer un transplante posiblemente pondríamos más bacterias de las malas y no estaríamos introduciendo de las buenas. Este no es el mecanismo que queremos". Aquesta afecció ha patit un augment en els últims anys, sobretot als països més desenvolupats i sembla que la dieta podria ser-ne culpable. "En Japón es donde vieron que se relacionaba con el paso de una dieta tradicional a una dieta de tipo occidentalizado: carnes procesadas, menos pescado y menos comidas vegetales." Tot i estar lluny de curar la malaltia, els científics consideren que aquest descobriment els acosta una mica més.
Per realitzar l’estudi s’ha utilitzat la bioinformàtica, cosa que ha permès triplicar el nombre de gens bacterians coneguts a l’organisme de l’ésser humà. Concretament, arriba ara als 10 milions. Segons els especialistes d’aquest projecte, les bactèries i organismes que resideixen dins dels nostres intestins “són igual d’importants que qualsevol òrgan del cos humà”, ja que tenen una participació determinant a la nostra vida.
L’estudi ha revelat que els trasplantaments d’excrements, un tractament que s’ha començat a estendre darrerament, no són útils per combatre el Crohn. L’objectiu d’aquests trasplantaments és introduir a l’intestí dels malalts el tipus de microorganismes que els falten. Però, en dur a terme el trasplantament, aquests microorganismes moren en entrar en contacte amb l’oxigen: “Quan fem un trasplantament, possiblement posem més bactèries nocives i no n’estem introduint de les bones”, reconeix el doctor Guarner.
La malaltia de Crohn, també coneguda com a enteritis regional, és un tipus de malaltia inflamatòria intestinal que pot afectar qualsevol òrgan del tracte gastrointestinal i provocar una àmplia varietat de símptomes: dolor abdominal, diarrea o pèrdua de pes. També pot causar complicacions fora del tracte gastrointestinal, incloent-hi erupcions cutànies, artritis, inflamacions oculars, fatiga i manca de concentració.
El projecte MetaHIT (Metagenomics Human Intestinal Tract), constituït per 13 entitats europees, estudia els microorganismes de l’intestí i les seves activitats biològiques per determinar les causes dels trastorns intestinals. El projecte va rebre una dotació d’11,4 milions d’euros de la Unió Europea l’any 2008.
