L’estudi, elaborat pel proveïdor d’informació Thomson Reuters, és l’únic informe global sobre universitats que es basa a analitzar l’ensenyament, la recerca, l’intercanvi d’informació i la projecció internacional de cada centre. A partir de 13 indicadors que aporten bona part d’informació, els resultats són després valorats per estudiants, acadèmics, líders universitaris, indústria i governs.
La valoració de les ciutats es fa segons el nombre de centres que aconsegueix posicionar a la classificació final. Catalunya té 12 universitats amb una població estudiantil que ronda les 235.000 persones. D’aquestes 12, n’hi ha vuit situades a l’àrea de Barcelona, i tres d’aquestes -la UPF, la UAB i la UB- se situen entre les 250 universitats més ben valorades del món.
A la llista de les més ben posicionades hi ha ciutats com Londres, Boston, Hong Kong, París, Nova York o Seul.
