40 anys de la conversió en zona de vianants del Portal de l’Àngel

Fins a 1973, els cotxes disposaven de tot el tram central del Portal de l’Àngel i a cada banda hi havia una vorera estreta. La Merceria Santa Anna és un dels pocs comerços tradicionals que hi queda i que ha estat testimoni de tot el canvi.

Va ser l’alcalde Enric Masó qui va decidir crear una illa per a vianants al centre de Ciutat Vella, una idea que els comerciants van rebre malament. Juli Garcia, que en aquell moment era enginyer en cap de la Unitat de Circulació de l’Ajuntament, recorda que “la reacció va ser totalment negativa, jo vaig participar en alguna reunió i semblava que haguessin de ficar a la presó a tots els tècnics”

Els comerciants temien que els clients desistissin d’anar al centre si no hi podien entrar amb cotxe. Però quan van veure què es feia en altres ciutat europees, alguns ràpidament van veure que aquesta conversió podia comportar avantatges. Això sí, sempre que es fessin aparcaments, tal com diu el qui va ser president de l’associació de comerciants Barna Centre, Joan Delofeu. Es va fer l’aparcament de la Catedral i es va ampliar el de plaça de Catalunya.

La zona de vianants de l’avinguda del Portal de l’Àngel va començar amb el tall del carrer, el 1973. Es feia entre les 11 del matí i i les dues de la tarda i les 4 i les vuit del vespre. A primera hora era essencial que els vehicles de càrrega i descàrrega hi puguessin entrar. A partir d’aquí, a poc a poc s’hi van anar fent actuacions progressivament fins arribar a com és ara, una via pacificada amb prioritat per als vianants.

Mentrestant als carrers del voltant també s’hi van fer obres per pacificar-los. Els primers van ser els carrers Portaferrisa, Cucurulla, Boters i Comtal, era l’any 1985, ja amb el govern de Pascual Maragall. Més tard, el 1987 s’hi van afegir els carrers de Canuda i Santa Anna, i el 1991 es van fer les obres al carrer de Ferran.

Al carrer Comtal els obres les van pagar entre l’Ajuntament, els comerciants i la Generalitat. Un model que després es repetiria per a l’avinguda de Portal de l’Àngel.

Així és com l’avinguda ha arribat a ser el segon carrer comercial més car de l’estat. Segons dades d’aquest mateix any, el Portal de l’Àngel és la via comercial més cara de l’estat, juntament amb el carrer Preciados de Madrid. Es paguen unes 3.180 euros de mitjana per metre quadrat. Ja no hi queden comerços tradicionals, la Merceria Santa Anna és el darrer que hi queda. Ara la majoria de botigues són de grans cadenes comercials. Per als representants de Barna Centre, aquest fenomen no és fruit de la conversió de la zona, sinó de la globalització. El vicepresident de l’associació, Javier Cottet, explica que per potenciar el comerç propi a zones que han assolit un èxit comercial tan destacat, cal que les administracions ajudin a la promoció.

De fet, l’experiència al carrer Comtal és diferents. Hi continua havent veïns i botigues de sempre, tal com explica la vicepresidenta de l’Associació de Veïns i Comerciants del carrer Comtal, Núria Raja.

Un model comercial d’èxit; però, per contra, a la nit, quan les botigues abaixen la persiana, Juli Garcia reconeix que “la zona queda massa solitària”.