Les dades preliminars d’un estudi del CREAF, emmarcat al projecte europeu WildE, apunten que per evitar que el foc arribi a les zones urbanes de la regió metropolitana de Barcelona és necessari mantenir espais oberts al seu voltant, com si fossin cinturons de protecció. Els experts asseguren que per aconseguir aquestes barreres naturals cal recuperar els conreus que ja existien als anys 50 i que es van abandonar i aprofitar els espais oberts que els efectes de les sequeres ja estan generant als boscos.
De fet, l’investigador del CREAF, Rodrigo Balaguer Romano, assegura que “d’aquesta manera ja ens avancem a les previsions dels escenaris de canvi climàtic i reduïm el risc en zones que tindran molt combustible acumulat per als incendis com pot ser la vegetació seca, que crema més”. Balaguer Romano també explica que reintroduir els conreus a les zones periurbanes és clau tant per allunyar el foc de les persones com per ajudar en les tasques d’extinció si arriba un incendi. Un exemple del que pot suposar no tenir aquests espais oberts són els incendis que estan afectant la ciutat de Los Angeles, a Califòrnia.

Ràpida propagació dels incendis
Els experts apunten que l’alta velocitat del vent i la manca d’espais oberts entre el bosc, com són els conreus o els prats, acostumen a provocar que la propagació dels focs pugui ser més ràpida del que els cossos de bombers poden assumir. Les dades de l’estudi del CREAF també mostren que recuperar els cinturons agrícoles de la regió metropolitana de Barcelona podria disminuir un 30 % la connectivitat del foc en cas d’incendi, ja que es reactivarien 17.000 hectàrees de conreus i pastures abandonats.

El factor clau que analitza l’estudi és l’anomenada “connectivitat” del foc. Un incendi arrasa més hectàrees si el paisatge té més connectivitat, és a dir, si les masses forestals estan més connectades entre si i faciliten que el foc salti de lloc a lloc. Per aquest motiu, trencar la connectivitat del bosc afegint espais oberts com els conreus és molt necessari, tal com afirmen els investigadors.
Millora de la biodiversitat
D’altra banda, aquesta recuperació de conreus també contribueix al manteniment de la biodiversitat associada als espais oberts en les zones mediterrànies. Segons el CREAF, una gran varietat de mamífers com el toixó, ocells d’ambients agrícoles com la tórtora euroasiàtica i pol·linitzadors com les papallones i les abelles són animals afavorits per la presència de conreus i altres espais oberts.