Aquests dies a tocar el maig es poden veure flors en diversos exemplars de l’arbre de coral del Cap (Erythrina caffra), un arbre subtropical que cada cop es veu més a Barcelona. S’utilitza en jardineria per l’ombra i per la floració espectacular. És un arbre que s’adapta bé en entorns urbans de clima sec i suau.
Un arbre originari del sud-est de l’Àfrica de fulles semblants a les del pollancre
L’arbre de coral del cap és nadiu del sud-est de l’Àfrica, de la regió de Cap Oriental i nord de Kwazulu-Natal (Sud-àfrica). El clima d’aquesta àrea és subtropical, força suau i amb poques gelades. Les condicions són similars a les de Barcelona en el cas de la temperatura.
L’arbre de coral del Cap té un aspecte curiós i segons com, si no el coneixem, podem arribar a confondre’l amb un pollancre. Això és sobretot per l’aspecte de les seves fulles triangulars de color verd brillant i força grans. La diferència rau sobretot en el fet que les fulles de pollancre són simples, més menudes i cauen puntualment a finals de tardor, mentre que les de l’arbre del coral del Cap són més grans i compostes per tres folíols. Les fulles d’aquest segon no mostren un patró clar de caiguda a diferència del pollancre.
Es tracta d’un arbre que pot arribar a tenir grans dimensions malgrat que en el cas de Barcelona la majoria d’exemplars són encara modestos. La capçada és arrodonida i de color verd brillant.
El tronc, així com les branques, acostumen a estar cobertes d’espines curtes.
Flors exòtiques i espectaculars
Les flors, espectaculars, formen una mena de raïms (agrupacions) de flors ataronjades o roges de grans dimensions i molt vistoses. Acostumen a aparèixer a la primavera abans que surtin les fulles, tot i que també en podem veure a la capçada entre finals de primavera i principis d’estiu.
Els fruits són beines cilíndriques fosques que s’obren per alliberar petites llavors de color vermell. Les llavors són transportades a grans distàncies pels ocells que també pol·linitzen les flores.
On en podem trobar?
La seva presència és encara modesta a la ciutat, tot i que ha anat a més els darrers anys. Actualment en podem veure a l’eix verd de Consell de Cent, però també a molts punts del districte de Sant Martí: n’hi ha als Jardins de Ca l’Aranyó (prop de les Glòries), al carrer Cristóbal de Moura o també a la superilla del carrer dels Almogàvers, a l’altura del carrer de la Ciutat de Granada, entre altres indrets.
L’eritrina cresta de gall, una altra espècie present a Barcelona
L’eritrina cresta de gall o arbre del coral (Erythrina crista-galli) és una altre arbre del mateix gènere que l’anterior. Aquesta espècie és més present i consolidada des de fa anys a Barcelona. Es tracta d’un arbre caducifoli nadiu de l’Amèrica del Sud, de països com l’Argentina, l’Uruguai, el Brasil, Bolívia o el Paraguai. El nom fa referència a les seves flors, que imiten les crestes d’un gall. És la flor nacional de l’Argentina i l’Uruguai.
Floreix de manera espectacular, entre els mesos de juny i juliol, i sovint fa una reflorida al setembre i l’octubre, amb flors de 5 a 6 cm, de color vermell brillant, disposades en raïms.
S’usa en jardineria com a arbre aïllat en parcs, jardins i places i com a arbre viari en passejos.
En podem trobar a diversos punts de Barcelona. N’hi ha un exemplar catalogat a la confluència entre el carrer d’Aragó amb el dels Enamorats, però també al Parc de la Ciutadella, al passeig de Sant Joan, a Glòries, a la plaça de Catalunya, al Parc de Diagonal Mar o als Jardins del Doctor Roig i Raventós, entre d’altres.
