Afegeix betevé com a font preferidaFa 10 anys els germans Joaquim i Fran López van associar-se amb l’hoteler Benet Ferrer per obrir un restaurant a l’hotel Ohla Eixample (Còrsega, 289). L’objectiu que tenien era i continua sent el mateix, portar el producte de les Terres de l’Ebre a Barcelona. I aquesta és la base dels menús que podem degustar al Xerta: llagostins de la Ràpita, canyuts de la punta de la Banya, ostres del delta, ortigues i llobarro salvatge, entre altres productes.
Tot i que els primers anys a la cuina hi havia el Fran, el xef va retirar-se del projecte per concentrar-se en l’altre restaurant familiar, el Villa Retiro, a la localitat de Xerta. Ara és el xef mexicà José Guadalupe qui porta els fogons del restaurant i qui prepara arrossos com el d’ortigues, el negre de gamba vermella, el d’ànec o el de llagostins, per citar-ne alguns.
Arrossos dins una típica cabana de pescadors
Guadalupe va començar fa vuit anys com a cuiner en pràctiques: “Vaig venir per tres mesos i ja en van pràcticament nou. He fet moltes estades al delta. He cremat molts arrossos fins a descobrir-ne els secrets. Ara l’arròs ja em parla i em diu quan està al seu punt”. Uns arrossos que al Xerta arriben a taula dins una recreació de la típica cabana de pescadors: “Un homenatge als agricultors i pescadors de la zona”, explica López.
Tot i que tothom acostuma a relacionar la cultura gastronòmica del delta de l’Ebre amb els arrossos, el propietari del restaurant insisteix que la riquesa de la zona va més enllà: “Aquí podreu tastar caixetes del delta, un mol·lusc de sabor intens i exclusiu. També tenim tonyina, anguila, aus aquàtiques i peixos de riu que no es troben a les cartes dels restaurants de Barcelona”.
“Si tenim la sort de recuperar l’estrella Michelin, benvinguda sigui”
Productes que configuren una proposta gastronòmica molt sòlida: “Fa molt temps que s’ha superat el vell mite que als hotels no s’hi menjava bé. Avui hi ha molt bons restaurants a dins els hotels i són un actiu més per als clients”. Als sis mesos d’obrir van aconseguir la primera estrella Michelin i fa dos anys, el 2024, la van perdre. López assegura que no s’obsessiona amb aquesta qüestió: “Seguim perseguint que el comensal sigui feliç a casa nostra. Estem recomanats a la Guia i, si tenim la sort de recuperar l’estrella, doncs benvinguda sigui”.
Els germans López són la quarta generació d’una família que va començar en un bar de carretera a l’N-340. En homenatge a aquest passat hostaler el menú del Xerta acaba amb els petits four servits sobre peces de marbre procedents de la barra d’aquell bar.
