compartir
La carxofa és la flor encara no madura de la carxofera i, històricament, la varietat més conreada a casa nostra ha estat la blanca de Tudela, coneguda com a pratenca. La temporada d’aquesta hortalissa va del mes de novembre a l’abril, encara que es troba en el millor moment a partir del mes de gener i fins al març. Les més reputades són les carxofes del Prat, que es conreen al Parc Agrari del Baix Llobregat, la qual cosa permet assegurar que l’hortalissa arribi molt fresca als mercats de la ciutat.
Per parlar d’aquest producte de proximitat hem volgut assessorar-nos amb en Pere Miquel Ferré, un veritable expert que té parada al Mercat de la Boqueria, Cal Neguit, en funcionament des del 1877. El Pere és productor a la zona agrària del Baix Llobregat.
Com triem la carxofa?
En Pere Miquel ens aconsella com triar una bona carxofa quan anem al mercat. D’entrada, el més important és que estigui ferma al tacte. Per comprovar-ho, també ens pot ajudar la tija que les carxofes acostumen a conservar: si és molt flexible ens indica que el producte no està del tot fresc.
“Això del forat de la carxofa és un mite i una de les batalles més grans que mantinc amb els clients”
En Pere també vol desmuntar la importància que alguns clients donen al petit clot que es forma a la part superior de la carxofa i que fa que se’n descartin algunes que, de fet, estan al punt: “Depèn de la varietat, de l’any —de si ha fet més o menys calor— i també de la temperatura del moment. Quan al camp fa calor, la carxofa es tanca i queda més compacta, més punxeguda, perquè així conserva millor la humitat”, explica.
“En canvi, quan encara és petita i està en ple creixement, tendeix a absorbir més humitat i per això pot presentar més forat. Això del forat és, probablement, la batalla més gran que tinc a l’hora d’explicar-ho als clients”, assegura en Pere.
La importància de la carxofa del Prat
En Pere Miquel és la cinquena generació de Cal Neguit i és, a banda d’un enamorat de la carxofa, un gran defensor d’aquest producte. Des de fa uns anys, la varietat pratenca o blanca de Tudela s’ha anat substituint per la carxofa híbrida, en concret la green queen. Cada una d’aquestes noves carxofes pesa tres o quatre vegades més que la pratenca i això, per als productors que venen a pes, és més rendible.
“Jo no estic gaire a favor de l’híbrida. No és que sigui dolenta, però aquesta és millor: és la de sempre i té un punt de tendresa més alt. L’híbrida pot arribar a ser tres o quatre vegades més grossa que l’altra i això fa que també en canviïn les virtuts i els matisos. Crec que estem substituint una essència pròpia del Baix Llobregat per una cosa que realment no necessitem“.
Quins beneficis té la carxofa?
En Pere Ferré, a banda de ser paradista i agricultor, és tècnic agrònom i és molt conscient de les virtuts de la carxofa. D’entrada ens diu que és molt diürètica, però aquesta hortalissa també ens aporta gran quantitat de fibra, que contribueix a un funcionament intestinal correcte; i, fins i tot, pot reduir els nivells de colesterol en sang.
“L’aigua de bullir les carxofes és molt bona per al fetge però cal consumir-la en 24 hores”
Ferré també recomana l’aigua de bullir les carxofes, que és especialment bona per al fetge: “Aquí cal anar amb molt de compte: aquesta aigua s’ha de beure en les primeres 24 hores. Després, no, perquè conté uns enzims que fan malbé l’aigua i poden resultar tòxics. Per tant, els temps són clau i s’ha de vigilar. I, sobretot, la carxofa fa plorar: perquè quan menges una carxofa, plores d’emoció, perquè és un menjar d’aquí, del Baix Llobregat, i això no ho podem deixar de dir”.
